Stimolazione a corrente continua transcranica aggiuntiva per la cognizione nella depressione maggiore (aTDCS)

La stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS), talvolta chiamata anche "polarizzazione DC" o "polarizzazione cerebrale", è una procedura non invasiva che è stata utilizzata con successo come intervento terapeutico in un certo numero di popolazioni di pazienti. tDCS comporta il passaggio di correnti molto deboli attraverso un'area di interesse del cervello, posizionando gli elettrodi sul cuoio capelluto nelle posizioni appropriate. È stato dimostrato che la polarizzazione DC altera l'ampiezza dei potenziali evocati nella corteccia visiva (Antal et al., 2004) e anche l'elaborazione corticale nel lobo parietale può essere modulata dalla tDCS (Rogalewski et al., 2004). Da una prospettiva più fisiologicamente rilevante, è stato dimostrato che la tDCS della corteccia motoria migliora la funzione motoria nei pazienti dopo un ictus (Hummel e Cohen, 2005; Hummel et al., 2006; Boggio et al., 2006b) quando applicata alla regione prefrontale corteccia. È stato dimostrato che la tDCS migliora la memoria di lavoro in individui sani (Fregni et al., 2005b) e in individui con episodio depressivo maggiore. In MDD è stato più recentemente dimostrato che migliora i punteggi di autovalutazione della valutazione della depressione (Fregni et al., 2006a) e le prestazioni cognitive (Fregni et al., 2006b). È stato anche dimostrato che le prestazioni in un compito di funzione esecutiva (go/no-go) sono migliorate con tDCS negli adulti con disturbo depressivo maggiore (Boggio et al., 2006a). La tDCS è stata valutata in soggetti con malattia di Parkinson e si è scoperto che ha benefici terapeutici (rispetto al trattamento inattivo) sulla Unified Parkinson's Disease Rating Scale e misure neuropsicologiche (tempo di reazione, compito pegboard) nonché potenziali evocati motori (Fregni et al., 2006c).

Diversi studi recenti hanno affermato la sicurezza della tDCS. Iyer e colleghi (2005) hanno mostrato che, in un campione di 103 soggetti, nessuno ha chiesto l'interruzione della procedura tDCS a causa del disagio. Gandiga e colleghi (2006) hanno confrontato la finta con la tDCS attiva e non hanno mostrato differenze nelle valutazioni auto-segnalate del disagio. Nitsche e colleghi (2004) hanno eseguito scansioni MRI strutturali su individui sani sottoposti a esposizione di 1 ora a tDCS; non hanno trovato prove di cambiamenti strutturali nel cervello o alterazioni nella permeabilità della barriera emato-encefalica.

Per quanto riguarda le sfide persistenti nella gestione del disturbo depressivo maggiore, gli individui con depressione hanno mostrato deficit cognitivi, in particolare nella memoria di lavoro e in altre funzioni del lobo frontale (Dunkin et al., 2000; Sweeney et al., 2000 Jaeger et al., 2006; Rose e Ebmeier 2006; Rose et al., 2006) e la memoria dichiarativa (ad esempio, Beaden et al., 2006). Migliorando la funzione cognitiva nei soggetti con disturbi cognitivi che persistono nonostante la farmacoterapia, potrebbe essere possibile migliorare la completezza del recupero dalla depressione e ridurre qualsiasi disabilità funzionale (Jaeger et al., 2006).

Non ci sono ancora rapporti pubblicati sugli effetti della tDCS sulla funzione cerebrale nei soggetti con disturbo depressivo maggiore. Cordance è una misura di elettroencefalografia quantitativa (QEEG) che consente la misurazione non invasiva della funzione cerebrale regionale (Leuchter et al., 1994a, 1994b, 1999; Cook et al., 1998). È sensibile ai cambiamenti nella funzione cerebrale nei soggetti che rispondono al trattamento per MDD (Cook e Leuchter 2001; Cook et al., 2002, 2005; Leuchter et al., 2002) ed è in fase di valutazione per l'uso di un biomarcatore che predice il trattamento risultato in MDD (Progetto NIMH R01MH069217, Cook PI). È adatto per valutare la funzione cerebrale in soggetti con MDD durante un esperimento di sperimentazione clinica.

Le nostre ipotesi sono

1. I soggetti che sono randomizzati a ricevere trattamenti tDCS attivi mostreranno un miglioramento maggiore nelle prestazioni del compito cognitivo rispetto ai soggetti che ricevono trattamenti inattivi.
2. I soggetti randomizzati a ricevere trattamenti tDCS attivi mostreranno un miglioramento maggiore nei punteggi di gravità dei sintomi della depressione rispetto ai soggetti che ricevono trattamenti inattivi.
3. I soggetti che sono randomizzati a ricevere trattamenti tDCS attivi mostreranno maggiori cambiamenti nella funzione cerebrale prefrontale, come valutato con la corda quantitativa dell'EEG, rispetto ai soggetti che ricevono trattamenti inattivi.