Soluzione salina ipertonica per bronchiolite acuta

La bronchiolite acuta è la causa più frequente di ricovero infantile negli Stati Uniti. La bronchiolite si riferisce tipicamente a un'infezione virale del tratto respiratorio inferiore durante i primi due anni di vita che si manifesta come una costellazione di sintomi clinici tra cui respiro sibilante, tosse e distress respiratorio. Oltre a un enorme carico di malattia, i ricoveri per bronchiolite negli Stati Uniti costano più di 500 milioni di dollari ogni anno.

I processi fisiopatologici primari nella bronchiolite comprendono l'infiammazione della parete delle vie aeree e peribronchiale, l'aumento della produzione di muco, la desquamazione delle cellule epiteliali necrotiche e la ridotta clearance delle vie aeree. Questi processi provocano ostruzione delle vie aeree, intrappolamento di gas, atelettasia e compromissione dello scambio di gas. Le terapie standard per la bronchiolite rimangono di supporto, compreso il mantenimento dell'idratazione e della nutrizione, la garanzia di un'adeguata ossigenazione e l'aspirazione fisica delle vie aeree nasali per eliminare le secrezioni. Terapie come il broncodilatatore albuterolo, sebbene comunemente utilizzate nella pratica standard, non hanno dimostrato di avere un impatto sulla progressione della malattia o di migliorare gli esiti a lungo termine della bronchiolite.

È stato dimostrato che la soluzione salina ipertonica nebulizzata (HS) aumenta la clearance mucociliare nelle vie aeree di individui con polmoni sani. Inoltre, l'HS nebulizzato aumenta la clearance delle vie aeree per processi patologici tra cui asma, fibrosi cistica e bronchiectasie. Una recente revisione Cochrane ha esaminato 4 piccoli studi che suggeriscono che l'HS nebulizzato al 3% può ridurre la durata della degenza ospedaliera e migliorare i punteggi di gravità clinica nei neonati con bronchiolite virale acuta. Nessuno di questi studi ha esplorato l'uso di HS nebulizzato nel dipartimento di emergenza (DE). Uno studio recente ha esaminato l'uso di un singolo trattamento nebulizzato di epinefrina miscelata in HS al 3% in 46 bambini di età inferiore a 12 mesi che si presentavano al pronto soccorso con bronchiolite. Questo studio non ha trovato una differenza tra l'epinefrina diluita in soluzione salina normale rispetto all'epinefrina diluita nel 3% di HS. Nonostante nessun effetto sul punteggio clinico, i ricercatori hanno notato una tendenza verso una riduzione dei tassi di ospedalizzazione. Inoltre, poiché questo è stato il primo studio ED e il primo studio negativo, gli autori hanno concluso che sono necessarie ulteriori indagini per determinare se l'HS ha un ruolo nella gestione della bronchiolite acuta.

Lo scopo del presente studio è determinare se l'HS al 3% nebulizzato migliora il distress respiratorio nei bambini di età compresa tra 2 e 23 mesi che si presentano al pronto soccorso con bronchiolite acuta con distress respiratorio persistente dopo la terapia iniziale con una prova di salbutamolo nebulizzato.

Dato l'enorme onere clinico e finanziario della bronchiolite, qualsiasi terapia efficace, in particolare quella poco costosa, ha il potenziale per tradursi in significativi risparmi sanitari. Se l'HS nebulizzato al 3% ha migliorato i punteggi clinici nel pronto soccorso, ciò può fornire una terapia economica, sicura ed efficace per i bambini con bronchiolite nel contesto delle cure acute.