Stimolazione elettrica funzionale (FES) per l'emiplegia degli arti superiori nei bambini con paralisi cerebrale

La stimolazione elettrica funzionale (FES) ha guadagnato sempre più interesse come intervento terapeutico per il miglioramento della funzione motoria nelle persone con disabilità. La FES prevede la somministrazione di impulsi elettrici per stimolare i motoneuroni e avviare le contrazioni muscolari. È stata utilizzata principalmente per individui con lesioni del midollo spinale o coloro che hanno subito un ictus che ha portato alla perdita o alla diminuzione della funzione motoria degli arti. È stato dimostrato che l'applicazione ripetuta di FES all'arto interessato consente agli individui con emiplegia di controllare volontariamente i movimenti dell'arto superiore interessato. Un nuovo sistema FES è stato recentemente sviluppato e indicato per l'uso per il miglioramento della funzione del braccio e della mano in pazienti con emiplegia dovuta a ictus o lesioni del midollo spinale. La FES è una terapia non invasiva che prevede l'erogazione transcutanea di stimolazione elettrica all'arto superiore interessato, la partecipazione del paziente e l'assistenza di terapisti per migliorare i movimenti volontari del braccio e della mano come raggiungere e afferrare.

Il nuovo sistema FES ha mostrato efficacia sia negli adulti con ictus acuto che nei bambini con ictus acquisito cronico. In uno studio controllato randomizzato, la FES abbinata alla terapia intensiva rispetto alla sola terapia intensiva ha dimostrato di migliorare significativamente la funzione della mano negli adulti con ictus acuto. I partecipanti allo studio presentavano mobilità limitata o completa immobilità del braccio interessato e coloro che hanno ricevuto FES in associazione a terapia intensiva hanno avuto miglioramenti clinicamente significativi nei movimenti della mano rispetto a coloro che hanno ricevuto solo terapia intensiva. Recentemente, la FES transcutanea abbinata alla terapia intensiva della mano (3 sessioni di un'ora a settimana per 16 settimane) ha dimostrato di migliorare la funzionalità della mano nei bambini con ictus acquisito cronico.

L'efficacia della FES osservata nei pazienti con ictus apre la possibilità per il suo utilizzo in altre popolazioni simili, compresi i bambini con paralisi cerebrale emiplegica (HCP). Tuttavia, attualmente vi sono ricerche limitate sull'efficacia della FES con questa popolazione. In uno studio preliminare, è stato dimostrato che l'uso della sola FES per un periodo di trattamento di 6 settimane in bambini con HCP migliora significativamente il movimento del polso. Tuttavia, la maggior parte della ricerca fino ad oggi sugli effetti della FES sui bambini con HCP si è concentrata sull'andatura e sulla funzione degli arti inferiori. Attualmente mancano prove sull'efficacia della FES associata alla terapia intensiva sulla funzione della mano nei bambini con HCP. La FES abbinata alla terapia intensiva ha un potenziale significativo per migliorare la funzione della mano dei bambini con HCP e richiede ulteriori indagini.

Pertanto, la ricerca proposta cerca di affrontare due obiettivi principali:

1. Per studiare l'efficacia della FES per migliorare la funzione dell'arto superiore nei bambini con HCP.
2. Per valutare gli effetti della FES sulla funzione dell'arto superiore nei bambini con HCP a sei mesi dopo l'intervento.