Ruolo degli ultrasuoni nelle lesioni laringee

La laringe contiene le corde vocali e funge da apertura dell'albero tracheobronchiale. Le lesioni laringee includono: tumori laringei benigni, ulcere da contatto, laringiti, laringeoceli, tumori laringei maligni, disfonia spasmodica, paralisi delle corde vocali, polipi delle corde vocali, noduli e granulomi.

I tumori della laringe rappresentano circa un quarto di tutti i tumori della testa e del collo, la maggior parte dei quali colpisce le vere corde vocali. Gli uomini neri sono colpiti più comunemente degli uomini bianchi. Il rapporto di incidenza tra maschi e femmine è di circa 4:1.

Il cancro laringeo è la 19a causa più comune di morte per cancro in tutto il mondo, con circa 83.400 decessi per cancro laringeo nel 2012 (1% dei decessi totali per cancro). Il cancro della laringe è una delle neoplasie più comuni in Europa, con circa 52.000 nuovi casi all'anno. Il tasso di incidenza annuale in Europa è di circa 8 per 100.000.

Diversi metodi sono stati utilizzati con successo per la diagnosi di molte malattie della laringe. Per la valutazione della laringe è stato utilizzato un endoscopio rigido con il vantaggio che l'immagine è ampia, luminosa e chiara, il che consente una diagnosi precoce della lesione (Shao et al, 2002).

Sfortunatamente, non tutti i pazienti possono tollerare il laringoscopio, in particolare quelli con un riflesso faringeo sensibile, i pazienti con limite di mobilità della mandibola o del collo o i pazienti che soffrono di stridore. È anche difficile nella maggior parte dei neonati e dei bambini.

Anche durante la laringoscopia l'esatta estensione del tumore laringeo, la sua infiltrazione e l'invasione dello scheletro laringeo a volte possono essere difficili da valutare. Pertanto, la laringoscopia da sola potrebbe non essere sufficiente in alcuni casi per giudicare l'estensione dei processi infiltrativi o misurare l'esatta infiltrazione di un tumore. Per questo motivo la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (MRI) vengono spesso utilizzate per integrare il laringoscopio come strumento di imaging aggiuntivo nella stima dell'estensione e delle dimensioni del tumore.

L'ecografia è una modalità non invasiva, disponibile presso quasi tutte le istituzioni, non costosa, metodo facilmente riproducibile per esaminare la laringe nei neonati e nei bambini, può essere utilizzata in modo sicuro durante la gravidanza rispetto alla scansione, portatile e può essere facilmente trasferita a pazienti con difficoltà mobilitazione.

L'ecografia è diventata uno strumento diagnostico molto importante e ampiamente utilizzato per le malattie della testa e del collo; tuttavia, è stato usato raramente nella diagnosi delle malattie della laringe. Questo a causa del problema nella visualizzazione delle strutture laringee e quindi nell'esecuzione di un esame ecografico laringeo completo dovuto all'estinzione acustica dell'ecografia da parte delle cartilagini laringee ossificate.

I ricercatori hanno recentemente utilizzato l'imaging color Doppler per studiare le onde superficiali della mucosa delle corde vocali. Negli ultimi anni gli ultrasuoni ad alta frequenza sono diventati uno strumento diagnostico efficace con trasduttori a ultrasuoni piccoli e flessibili.