Applicazione di PET/MR per applicazioni di demenza

La demenza è un disturbo comune che colpisce circa 50 milioni di persone in tutto il mondo con quasi 10 milioni di casi ogni anno. È caratterizzato da disturbi cognitivi e disabilità comportamentali. I disturbi cognitivi includono difficoltà con la memoria, l'attenzione, il linguaggio e altre funzioni corticali superiori. Le disabilità comportamentali possono includere apatia, comportamento aggressivo, allucinazioni e cambiamenti nell'interazione sociale. La causa più comune di demenza è la malattia di Alzheimer (AD). Per pianificare un trattamento adeguato per il paziente è fondamentale valutare accuratamente il tipo di demenza e ottenere la prima diagnosi possibile. Tuttavia, un'accurata diagnosi differenziale nella demenza pone difficoltà a causa della sovrapposizione di fenotipi e della comprensione limitata del meccanismo e delle patologie. La diagnosi della demenza viene eseguita sulla base della combinazione di sintomi clinici e biomarcatori che includono imaging, biomarcatori genetici, liquido cerebrospinale (CSF) e altri marcatori oggettivi della malattia. Le due modalità principali utilizzate per l'imaging della demenza sono la risonanza magnetica (MRI) e l'imaging molecolare, tra cui la tomografia a emissione di fotone singolo (SPECT) e la tomografia a emissione di positroni (PET). La risonanza magnetica viene eseguita con vari tipi di contrasto come la risonanza magnetica ad alta risoluzione pesata in T1, pesata in T2 e Diffusion Tensor Imaging (DTI) e la risonanza magnetica funzionale (fMRI) [2]. Questi metodi forniscono informazioni sulle modificazioni morfologiche nel cervello e sull'atrofia che caratterizzano il tipo specifico di demenza. Inoltre, è possibile studiare con la risonanza magnetica il modello di perfusione e diffusione cerebrale e la valutazione del cambiamento della rete di connettività funzionale dello stato di riposo del cervello. La PET con diverse molecole traccianti consente la diagnosi del modello metabolico nel cervello (18F-FDG-PET), le modifiche nel sistema dei neurotrasmettitori e il rilevamento delle placche cerebrali associate alla demenza come gli aggregati amiloide-β o Tau. I dati acquisiti da entrambe le modalità consentono la diagnosi affidabile e differenziale, la previsione degli stadi pre-demenza, il monitoraggio della risposta terapeutica e ulteriori informazioni di ricerca sul meccanismo della condizione.