Biomarcatori immunitari dell'esito da COVID-19 (IBOC)

Un nuovo virus per l'uomo, identificato per la prima volta nel dicembre 2019, sta causando una pandemia globale con oltre 1 milione di infezioni e molte migliaia di morti. Il virus, SARS-CoV2, porta alla malattia da coronavirus 2019 (COVID-19), che colpisce principalmente il sistema respiratorio. Circa 1 persona su 5 con COVID-19 ha un'infezione più grave che necessita di cure in ospedale. Fino alla metà di loro ha bisogno di aiuto per respirare in un'unità di terapia intensiva. Le informazioni che abbiamo finora su COVID-19 suggeriscono che le persone con condizioni di base, come ipertensione e malattie cardiache, o le persone anziane hanno un rischio maggiore di contrarre malattie gravi. Gli scienziati non capiscono ancora perché, ma pensano che possa essere correlato al sistema immunitario.

SARS-CoV2 attiva il sistema immunitario causando infiammazione nei polmoni, che si osserva anche nelle cellule immunitarie circolanti nel sangue. Rapporti preliminari mostrano che la risposta del sistema immunitario può essere inappropriata, sia iperattiva che anche scarsamente reattiva (esaurita). I cambiamenti nel tipo e nella funzione delle cellule immunitarie sono stati collegati a un aumento del rischio di malattia grave o morte per COVID-19.

In questo studio, i ricercatori cercheranno i marcatori della funzione immunitaria quando una persona si reca per la prima volta in ospedale, che può essere utilizzata per prevedere se continuerà ad avere un'infezione più grave. Ciò contribuirà a curare i pazienti in modo più efficace, ad esempio spostando i pazienti ad alto rischio in un ambiente di terapia intensiva in una fase iniziale. Il gruppo esaminerà dettagliatamente il sistema immunitario in 200 pazienti con COVID-19 che frequentano gli ospedali universitari Plymouth. Gli investigatori cercheranno cambiamenti nel numero, nel tipo e nella funzione delle cellule immunitarie circolanti e misureranno se questi cambiamenti sono collegati alla gravità dell'infezione o alla morte. I ricercatori utilizzeranno tecniche consolidate per misurare la funzione immunitaria che potrebbe essere rapidamente inserita nelle cure ospedaliere di routine per aiutare a guidare il trattamento per i singoli pazienti.