Ossigenoterapia iperbarica per la sindrome post-COVID-19 (HBOTpCOVID)

La sindrome post-COVID-19 è un insieme di segni e sintomi descritti per la prima volta su pazienti che si stanno riprendendo da una grave infezione da Coronavirus 2019 (COVID-19). La sindrome è caratterizzata da compromissione cognitiva, affaticamento e altri sintomi neurologici. Con il tempo e la crescente comprensione di questo virus unico, ci sono segnalazioni cumulative di serie di casi su pazienti con malattia da lieve a moderata, affetti da sindrome post-COVID-19 di lunga data. Considerando che questa pandemia è in tutto il mondo e si sta ancora diffondendo, c'è un urgente bisogno di un trattamento efficace per quei pazienti che soffrono della sindrome post-COVID-19 di lunga data e debilitante per la vita.

Segni e sintomi neurologici sono comuni durante il ricovero con COVID-19, con il 42% dei pazienti all'esordio della malattia e l'82% durante il decorso della malattia. I pazienti riferiscono principalmente di mialgie, mal di testa, encefalopatia, vertigini, disgeusia e anosmia. Dopo essersi ripresi da COVID-19, molti pazienti continuano a soffrire di sintomi. Solo il 13% dei pazienti era completamente privo di sintomi dopo la completa risoluzione del virus. Il sintomo principale, riportato da più della metà dei pazienti, comprendeva deterioramento cognitivo, affaticamento e disturbi del sonno. Uno studio recente ha analizzato i dati di 84.285 individui che si sono ripresi da COVID-19 sospetto o confermato e hanno mostrato prestazioni cognitive ridotte. Questo deficit aumenta con la gravità dei sintomi ed è evidente tra quelli senza cure ospedaliere.

Due principali sequele biologiche di COVID-19 potrebbero svolgere un ruolo nella patogenesi di questa sindrome. Il primo è lo stato di ipercoagulabilità che accompagna l'infezione acuta. Questo è caratterizzato da un aumentato rischio di occlusione di piccoli e grandi vasi ed è associato ad un aumento della mortalità [9]. Le complicanze neurologiche potrebbero essere il risultato di micro-infarti nel sistema nervoso centrale o periferico; La seconda è una risposta infiammatoria incontrollata, chiamata tempesta di citochine. Questo rilascio di citochine è caratterizzato da un aumento dell'interleuchina (IL)-1, IL-6, del fattore di necrosi tumorale (TNF)-α e da un cambiamento nella popolazione dei macrofagi. Pertanto, COVID-19 può causare neuroinfiammazione, che potrebbe essere prolungata e portare a segni di sindrome post-COVID-19.

I microinfarti e la neuroinfiammazione sono importanti cause di ipossia locale e in particolare di ipossia neurologica. Una delle opzioni per invertire l'ipossia, ridurre la neuroinfiammazione e indurre la neuroplasticità è l'ossigenoterapia iperbarica (HBOT).

L'ossigenoterapia iperbarica (HBOT) prevede l'inalazione di ossigeno al 100% a pressioni superiori a 1 atmosfera assoluta, aumentando così la quantità di ossigeno disciolto nei tessuti corporei. Durante l'HBOT, la tensione arteriosa di O2 supera tipicamente i 2000 mmHg e nei tessuti si verificano livelli di 200-400 mmHg. e la pressione iperbarica, attiva sia i geni sensibili all'ossigeno che alla pressione, con conseguente induzione di processi rigenerativi tra cui la proliferazione e la mobilizzazione delle cellule staminali con fattori anti-apoptotici e antinfiammatori.

Il protocollo HBOT sarà amministrato in una camera multiposto. Il protocollo prevede 40 sedute giornaliere, 5 sedute a settimana per due mesi. Il gruppo di trattamento sarà sottoposto a ossigeno al 100% tramite maschera a 2 atmosfere (ATA) per 90 minuti con pause d'aria di 5 minuti ogni 20 minuti. Il gruppo fittizio sarà sottoposto al 21% di ossigeno dall'albero per 90 minuti, a 1,2 ATA durante i primi cinque minuti della sessione con il rumore dell'aria in circolazione, per poi diminuire lentamente durante i successivi cinque minuti fino a 1,03 ATA.