tDCS e controllo inibitorio nel disturbo da stress post-traumatico

I deficit di controllo inibitorio possono essere una caratteristica neuropsicologica caratteristica del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). L'attivazione del giro frontale inferiore destro (rIFG) è associata al tempo di reazione del segnale di arresto (SSRT) - una misura comune del controllo inibitorio - nei controlli sani e nei pazienti con disturbo da stress post-traumatico. I pazienti con disturbo da stress post-traumatico mostrano ipoattivazione del rIFG durante i compiti di controllo inibitorio rispetto ai controlli sani. Inoltre, gli individui con disturbo da stress post-traumatico possono mostrare difficoltà nel modulare l’attività del rIFG in risposta a maggiori richieste di controllo inibitorio.

Il rIFG è anche implicato nell'espressione emotiva e nell'inibizione. Ad esempio, le lesioni rIFG sono associate a difficoltà nel modulare le risposte emotive e diversi studi di imaging hanno scoperto che l’attività rIFG è positivamente associata all’inibizione cosciente degli affetti negativi. Tra gli individui con disturbo da stress post-traumatico, l'attività di rIFG è associata negativamente alla gravità dei sintomi di disturbo da stress post-traumatico e alla gravità dei sintomi rivissuti e dissociativi durante i compiti di provocazione dei sintomi.

Una recente meta-analisi indica che una singola sessione di neuromodulazione bipolare, anodica (eccitatoria) del rIFG con stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) può migliorare significativamente le prestazioni della SSRT (g = 0,32). Inoltre, numerosi studi suggeriscono che la tDCS anodica del rIFG riduce la risposta timorosa agli stimoli minacciosi tra i partecipanti psichiatricamente sani. Uno studio ha esaminato gli effetti della tDCS mirata al rIFG sul controllo inibitorio e sui sintomi psichiatrici in un campione clinico che includeva pazienti con disturbo da stress post-traumatico. Sebbene la tDCS non abbia avuto un impatto significativo sul controllo inibitorio in questo studio, l’uso di un campione psichiatrico misto e procedure tDCS imprecise rendono difficili le interpretazioni. La ricerca deve ancora testare gli effetti della tDCS mirata al rIFG sul controllo inibitorio o sulla reattività emotiva negli individui con disturbo da stress post-traumatico.

Lo studio proposto sarebbe il primo ad esplorare gli effetti della tDCS multifocale sul controllo inibitorio e sulla reattività emotiva ai segnali di trauma in un campione di individui con probabile disturbo da stress post-traumatico. Questo studio contribuirebbe a un crescente numero di prove che dimostrano che la tDCS può migliorare il funzionamento cognitivo e influenzare l’espressione e l’inibizione delle emozioni. I risultati potrebbero supportare la ricerca futura che esplora la neuromodulazione rIFG come trattamento aggiuntivo per il disturbo da stress post-traumatico o come intervento preventivo in seguito all’esposizione a un trauma.