Stress ossidativo e infertilità maschile.

L’infertilità colpisce circa il 15% delle coppie in età riproduttiva. I fattori maschili contribuiscono al 45-50% dei casi di infertilità, con il 7% della popolazione maschile globale diagnosticata come sterile. Lo stress ossidativo, definito come uno squilibrio tra le specie reattive dell’ossigeno (ROS) e gli antiossidanti, svolge un ruolo significativo nel degrado della qualità dello sperma. Alti livelli di ROS, sbilanciati dai meccanismi antiossidanti, danneggiano gli spermatozoi, influenzandone la motilità e la morfologia, e compromettendone la capacità fecondante. L’eccessiva produzione di ROS, l’esaurimento degli antiossidanti e l’inattivazione o la ridotta produzione di enzimi antiossidanti contribuiscono a questo squilibrio. Lo stress ossidativo non solo induce la perossidazione lipidica nelle membrane degli spermatozoi, ma influisce anche sull’integrità del DNA e aumenta i tassi di apoptosi. Si stima che sia un fattore significativo nel 30-80% dei casi di infertilità maschile. Lo stress ossidativo e nitrosativo sono correlati; livelli aumentati di ROS possono interagire con le specie di azoto, causando ulteriori danni alla funzione riproduttiva. Le basi degli acidi nucleici ossidati urinari, in particolare 8-oxo-7,8-diidroguanina (8-oxoGua) e 8-oxo-7,8-diidro-2'-deossiguanosina (8-oxodGuo), fungono da biomarcatori dello stress ossidativo. Inoltre, la metilazione del DNA svolge un ruolo cruciale nei processi biologici, con la 5-metilcitidina (5-MeCyt) che agisce come biomarcatore epigenetico.

Obiettivi:

L'obiettivo primario è valutare il ruolo dello stress ossidativo, nitrosativo e della metilazione del DNA sulla salute riproduttiva maschile valutando i biomarcatori urinari: 8-oxoGua, 8-oxoGuo, 8-oxodGuo, 3-nitrotirosina (3-NO2Tyr), 5-MeCyt e cotinina. Gli obiettivi secondari includono la valutazione dei parametri di qualità dello sperma influenzati dallo stress ossidativo e l’identificazione di potenziali fonti di esposizione ambientale e di stile di vita che contribuiscono allo stress ossidativo.

Progettazione dello studio:

Questo studio osservazionale prospettico monocentrico coinvolgerà due gruppi di pazienti: pazienti maschi infertili ("casi") che frequentano il Centro di Scienze della Riproduzione e volontari maschi fertili ("controlli") del Dipartimento di Ginecologia e Ostetricia. Le procedure per pazienti e volontari sono aggiuntive rispetto al protocollo di studio e non sono di natura sperimentale. Lo studio mira a fornire una comprensione completa dello stress ossidativo nell’infertilità maschile e del suo potenziale impatto sulle tecniche di riproduzione assistita.