Neuromodulazione non invasiva indicizzata dalla pupilla

Le prove esistenti supportano l'uso della VNS per migliorare gli effetti della terapia tradizionale sui disturbi dovuti a lesioni neurologiche (Dawson et al., 2021). È noto che il nervo vago forma contatti con nuclei neuromodulatori nel tronco cerebrale che rilasciano sostanze chimiche che si dimostrano coinvolte in modo critico nel controllo dell'attenzione e nella formazione della memoria (Follesa et al., 2007; Roosevelt et al., 2006). È anche noto che il ramo auricolare del nervo vago innerva porzioni dell'orecchio esterno (Safi et al., 2016; Butt et al., 2020) fornendo un possibile mezzo per coinvolgere percorsi neurali simili in modo non invasivo attraverso la stimolazione del nervo vago auricolare transcutaneo ( taVNS). Un recente lavoro del laboratorio del PI mostra che la corrente elettrica applicata ai punti di riferimento sull'orecchio esterno suscita effetti transitori sulla dilatazione della pupilla (Urbin et al., 2021), un indice fisiologico consolidato degli stati cerebrali che supportano l'apprendimento. Data la capacità di attivare il biomarcatore, i ricercatori mirano a studiare ulteriormente i meccanismi fisiologici modulati da taVNS e i possibili effetti sull'apprendimento.