Agopuntura di diversa frequenza di trattamento nella fascite plantare cronica

La fascite plantare (PF) è una delle cause più comuni di dolore al tallone, tipicamente caratterizzata da un dolore acuto nell'aponeurosi plantare, in particolare vicino al sito di inserzione vicino al processo mediale della tuberosità calcaneare. È stato riferito che si prevede che 1 persona su 10 sarà affetta da PF nel corso della sua vita. Un sondaggio completo condotto su Internet tra la popolazione adulta degli Stati Uniti ha rivelato che la prevalenza, basata sulla popolazione, di PF con dolore auto-riferito nell'ultimo mese era dello 0,85%. Ogni anno negli Stati Uniti viene diagnosticata questa malattia a circa 1 milione di pazienti. Si credeva che la PF fosse una malattia infiammatoria acuta, ma i campioni dei pazienti mostrano che in realtà è un processo degenerativo cronico causato da vari fattori come stress ripetitivi, disturbi vascolari e metabolici, eccesso di radicali liberi, alte temperature, fattori genetici e condizioni come l'artrite reumatoide e spondiloartropatie. La PF può essere associata a una compromissione della qualità della vita correlata alla salute, compreso un ridotto funzionamento della vita, uno scarso stato di salute percepito e l’isolamento sociale. Inoltre, uno studio recente indica che il costo annuale associato alla PF è di 284 milioni di dollari.

I trattamenti di prima linea raccomandati dalle linee guida per la PF comprendono la terapia fisica (inclusa la terapia manuale, lo stretching e altri), la terapia farmacologica (che coinvolge corticosteroidi o plasma ricco di piastrine) e il trattamento chirurgico. Tuttavia, gli effetti certi della terapia fisica necessitano ancora di conferma. I trattamenti farmacologici, come le iniezioni locali di corticosteroidi, presentano un breve periodo di mantenimento. Alcuni studi indicano che il sollievo fornito dalle iniezioni di corticosteroidi dura fino a un mese, ma la sua efficacia diminuisce dopo 6 mesi. Il trattamento chirurgico è generalmente consigliato da 6 a 12 mesi dopo il fallimento del trattamento conservativo, anche se con lo svantaggio di costi più elevati, tempi di recupero post-operatorio e apprensione del paziente.

L'agopuntura è una delle terapie alternative complementari più comuni per il trattamento di malattie legate al dolore come i muscoli muscolo-scheletrici e recenti linee guida raccomandano il dry needling come trattamento per alleviare la fascite plantare, con un livello di evidenza B. L'agopuntura secca è diversa dall'agopuntura in termini di basi teoriche, apparato terapeutico, funzionamento tecnico e portata delle indicazioni, tuttavia, anche l'American Alliance for Professional Acupuncture Safety ritiene che il dry needling rientri sotto l'ombrello dell'agopuntura, ma con un nome diverso. Inoltre, esistono valutazioni sistematiche che suggeriscono che l’agopuntura può essere un trattamento sicuro ed efficace per la PF, e la maggior parte degli studi nelle valutazioni sistematiche hanno utilizzato cicli di trattamento di 4 settimane. Il nostro studio precedente ha dimostrato che un intervento di 4 settimane sia di elettroagopuntura che di agopuntura manuale ha comportato un miglioramento degli esiti del dolore tra i pazienti con PF.

La frequenza dell’agopuntura rappresenta un fattore cruciale che ne influenza l’efficacia. Uno studio ha rivelato che le prove di puntura con risultati negativi avevano una frequenza significativamente inferiore rispetto a quelle che hanno prodotto risultati positivi. Inoltre, diversi studi indicano che l’agopuntura una volta alla settimana può essere d’aiuto in condizioni come l’obesità semplice, la dispepsia funzionale e la vescica iperattiva nelle donne. Non esiste uno standard universalmente accettato di frequenza del trattamento per molte condizioni, inclusa la PF. In Cina, i pazienti con malattie croniche ricevono solitamente 3-5 trattamenti di agopuntura a settimana. Tuttavia, nella maggior parte degli studi precedenti, gli individui con malattie croniche ricevevano 1-2 sessioni di puntura a settimana. Un aumento della frequenza dell’agopuntura significa un aumento del dolore, del tempo e dell’investimento finanziario associati al processo di agopuntura. Pertanto, è fondamentale ottimizzare la frequenza dell’agopuntura per garantire l’efficacia e la fattibilità del trattamento evitando di aumentare il carico sul paziente. Di conseguenza, abbiamo progettato l'attuale studio per confrontare gli effetti di diverse sessioni di agopuntura (1 sessione a settimana contro 3 sessioni a settimana) in uno studio randomizzato e controllato (RCT) sulla PF cronica. L'ipotesi è che 1 sessione a settimana rispetto a 3 sessioni a settimana di trattamento con elettroagopuntura per un totale di 4 settimane di trattamento forniranno un effetto simile sul sollievo dal dolore nella PF cronica.