Imaging - Valutazione clinica del drenaggio alterato del sistema nervoso (I-CLEANED)

Tra i vari marcatori indiretti di alterato drenaggio dei metaboliti dei rifiuti neurogliali vi è l'allargamento degli spazi perivascolari (PVS) e la presenza di alterazioni del segnale della sostanza bianca.

Un aumento del numero di PVS ed il loro allargamento potrebbe rappresentare un indicatore indiretto di ostruzione al drenaggio di liquidi e soluti lungo la parete arteriosa a livello della sostanza bianca. Questa ostruzione sarebbe anche alla base dell’ipossia tissutale con conseguente formazione di aree di iperintensità del segnale nella sostanza bianca (White Matter Hyperintensities, WMH) spesso osservate in pazienti con malattie neurodegenerative e malattie dei piccoli vasi.

Al momento non è chiaro quale sia la principale via di drenaggio dei metaboliti dei rifiuti cerebrali. Sicuramente ce ne sono almeno due.

La teoria glinfatica propone l'ingresso del liquido cerebrospinale (LCS) dallo spazio subaracnoideo verso il parenchima cerebrale in direzione centripeta e l'uscita delle scorie metaboliche lungo gli spazi perivenosi. Il drenaggio delle scorie metaboliche potrebbe essere spiegato anche con la più recente teoria del “drenaggio periarterioso intramurale” (IPAD) che prevede l'eliminazione lungo le pareti arteriose in direzione centrifuga.

Nella risonanza magnetica (MRI), lo studio del drenaggio dei soluti richiede una valutazione dinamica, in grado di valutare il movimento temporale di un tracciante. Esistono diverse tecniche MRI, già descritte in letteratura, che possono essere utilizzate per ottenere informazioni relative ai processi di perfusione e all'accoppiamento dell'attività neuronale e vascolare in diverse aree cerebrali.

È ben nota la circolazione del liquido cerebrospinale, che viene prodotto in gran parte a livello dei plessi corioidei e viene poi in parte riassorbito dalle granulazioni aracnoidee a livello dello spazio subaracnoideo. Studi recenti dimostrano che il liquido cerebrospinale rientra nel parenchima cerebrale in modo centripeto, attraversando lo spessore della sostanza grigia e poi la sostanza bianca. Questo movimento è regolato da diversi fattori, ed in particolare dall'attività delle cellule muscolari lisce delle pareti arteriose, dai recettori dell'acquaporina 4 (canali dell'acqua) e dalle proprietà chimico-fisiche della matrice extracellulare nello spazio extracellulare.