Terapia cognitivo-comportamentale fornita su Internet per adolescenti con autismo e ansia (LUNA-A)

L’autismo colpisce il 2-3% dei giovani, circa la metà dei quali soffre di un disturbo d’ansia concomitante. I disturbi d’ansia nei giovani autistici sono associati a un significativo deterioramento della vita e a un peggioramento della traiettoria senza trattamento. La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è il trattamento raccomandato sia per i giovani autistici che per quelli con sviluppo tipico (TD) con ansia, ma la maggior parte delle famiglie non può accedere alla CBT a causa dei costi, degli aspetti pratici della partecipazione a sessioni di trattamento di persona e della carenza di operatori qualificati. soprattutto nelle zone rurali. L’accesso alla CBT è particolarmente limitato per le famiglie ispaniche o di lingua spagnola a causa della mancanza di servizi forniti in spagnolo. Le terapie fornite da Internet come l’iCBT forniscono un intervento a bassa intensità ma efficace e superano barriere quali costi, viaggi, tempo trascorso dal lavoro/scuola e lo stigma. Gli studi suggeriscono che i protocolli iCBT per i giovani ansiosi con sviluppo tipico dimostrano dimensioni di effetto da moderate a forti rispetto ai gruppi di controllo. Tuttavia, fino a poco tempo fa, tali modelli di trattamento non erano stati sviluppati con il coinvolgimento delle parti interessate per essere personalizzati per i bambini autistici con ansia e le loro famiglie, comprese quelle famiglie che parlano spagnolo. Nel nostro precedente lavoro finanziato dalla THECB, abbiamo sviluppato un intervento iCBT condotto dai genitori per l’ansia tra i giovani autistici, Learning to Understand and Navigate Anxiety (LUNA). Oltre il 60% dei partecipanti ha dimostrato una risposta al trattamento, ma i bambini hanno risposto meglio degli adolescenti. Il feedback della famiglia ha indicato che i materiali non erano adatti allo sviluppo per gli adolescenti, rendendo necessari ulteriori sforzi per sviluppare e valutare una versione adattata e personalizzata per i bisogni unici degli adolescenti autistici con ansia. L’obiettivo di questo progetto è aumentare l’accesso alle cure per le famiglie di adolescenti autistici con ansia attraverso un modello di trattamento basato su Internet (LUNA-Adolescent). Questo modello di trattamento, sviluppato dal team di studio, consiste in un sito web interattivo con materiali di trattamento rivolti sia ai genitori che agli adolescenti, supportato da un breve contatto con il terapista (ad es. sessioni di telemedicina), sia in inglese che in spagnolo. Nello specifico, questo progetto valuterà l'efficacia e il rapporto costo-efficacia di LUNA-Adolescent rispetto alla CBT standard per l'ansia. Nel complesso, questo studio fornirà informazioni importanti sui potenziali benefici degli interventi basati su Internet e guidati dai genitori per adolescenti autistici con ansia e sui suoi due diversi modelli di erogazione.