Lordosi Cervicale: Posizione e Misurazione nelle Immagini (CLIP-M)

La lordosi cervicale è un determinante chiave dell'allineamento sagittale della colonna vertebrale e svolge un ruolo critico nel mantenimento dello sguardo orizzontale, dell'efficienza biomeccanica e dell'equilibrio spinale complessivo. Una valutazione accurata dell'allineamento cervicale è essenziale per il processo decisionale clinico, in particolare nella valutazione delle condizioni degenerative, delle deformità e nella pianificazione chirurgica. Tuttavia, nonostante la sua importanza clinica, rimane una sostanziale variabilità sia nelle tecniche di misurazione che nei valori normativi riportati della lordosi cervicale.

Tra i metodi di misurazione disponibili, la tecnica di Cobb e il metodo della tangente posteriore sono gli approcci più comunemente utilizzati. Mentre il metodo di Cobb fornisce una stima globale della curvatura cervicale, il metodo della tangente posteriore consente un'analisi più segmentale. Tuttavia, queste tecniche possono produrre risultati significativamente diversi anche nello stesso paziente, contribuendo all'incoerenza tra gli studi. Inoltre, l'assenza di uno standard universalmente accettato complica i confronti tra gli studi e limita la generalizzabilità dei risultati.

Uno dei determinanti più importanti della lordosi cervicale è la pendenza di T1, definita come l'angolo tra la placca terminale superiore della vertebra T1 e il piano orizzontale. È stato dimostrato che la pendenza di T1 funziona in modo analogo all'incidenza pelvica nella colonna lombare, fungendo da parametro morfologico che determina il grado richiesto di lordosi cervicale per mantenere l'equilibrio sagittale. Diversi studi hanno dimostrato una forte relazione lineare tra la pendenza di T1 e la lordosi cervicale, suggerendo che la curvatura cervicale dipende in gran parte dalla pendenza di T1. Questa relazione ha portato allo sviluppo di modelli predittivi per stimare la lordosi cervicale ideale basandosi sui valori della pendenza di T1.

Nonostante questa relazione biomeccanica consolidata, un altro fattore critico che influenza l'allineamento cervicale è il posizionamento del paziente durante l'imaging. È ben noto che le radiografie in piedi e la risonanza magnetica (RM) in posizione supina producono misurazioni sistematicamente diverse della lordosi cervicale. In condizioni di carico, la colonna cervicale assume una configurazione più lordotica per mantenere la postura della testa e l'equilibrio, mentre in posizione supina, la perdita del carico assiale porta a una relativa riduzione della lordosi. Studi precedenti hanno dimostrato che la RM tende a sottostimare la lordosi cervicale rispetto alle radiografie in piedi, con differenze riportate comprese tra 2° e 6°, a seconda della tecnica di misurazione e della popolazione di pazienti.

Tuttavia, la maggior parte della letteratura esistente sulle differenze correlate all'imaging nell'allineamento cervicale è stata condotta in popolazioni con patologia cervicale degenerativa, come la mielopatia spondilotica cervicale. Queste condizioni patologiche possono introdurre fattori confondenti, tra cui rigidità, contratture muscolari legate al dolore e deformità strutturali, che possono alterare la relazione biomeccanica naturale tra la pendenza di T1 e la lordosi cervicale. Di conseguenza, la misura in cui la modalità di imaging da sola influenza l'allineamento cervicale negli individui senza patologia strutturale rimane incompletamente compresa.

Inoltre, sebbene studi precedenti abbiano dimostrato sia (1) una forte associazione tra la pendenza di T1 e la lordosi cervicale, sia (2) differenze sistematiche tra le modalità di imaging, questi due aspetti sono stati raramente valutati insieme all'interno di un unico quadro analitico. In particolare, mancano studi che quantifichino il contributo indipendente della modalità di imaging dopo aver aggiustato per la pendenza di T1 utilizzando l'analisi di regressione multivariabile. Questa lacuna limita la capacità di interpretare le misurazioni basate sulla RM nella pratica clinica e solleva interrogativi riguardo alla comparabilità delle misurazioni ottenute utilizzando diverse tecniche di imaging.

Il presente studio mira a colmare questa lacuna valutando l'allineamento cervicale in una coorte di individui senza patologia strutturale cervicale, minimizzando così i fattori confondenti legati a cambiamenti degenerativi o deformitari. La lordosi cervicale viene valutata utilizzando misurazioni basate su Cobb (C1-C7 e C2-C7), ampiamente accettate come parametri clinicamente rilevanti. L'obiettivo primario è confrontare i valori della lordosi cervicale ottenuti da radiografie laterali in piedi e da RM in posizione supina. L'obiettivo secondario è determinare gli effetti indipendenti della pendenza di T1 e della modalità di imaging sulla lordosi cervicale utilizzando l'analisi di regressione lineare multivariabile.

Oltre ai confronti di gruppo, verrà costruito un modello di regressione lineare multivariabile per valutare i contributi indipendenti della pendenza di T1 e della modalità di imaging alle misurazioni della lordosi cervicale. La lordosi cervicale (angoli di Cobb C2-C7 e C1-C7) verrà utilizzata come variabile dipendente, mentre la pendenza di T1 (variabile continua) e la modalità di imaging (variabile binaria: RM supina vs radiografia in piedi) saranno incluse come predittori indipendenti.

Questo approccio di modellizzazione consente di quantificare la misura in cui la modalità di imaging influenza la lordosi cervicale indipendentemente dall'allineamento biomeccanico sottostante. Inoltre, il modello di regressione fornisce un quadro predittivo per stimare la lordosi cervicale basandosi sulla pendenza di T1 e sulle condizioni di imaging, affrontando la mancanza di una conversione standardizzata tra le misurazioni della RM supina e quelle radiografiche in piedi riportata in letteratura.

Ipotesi:

1. Le misurazioni della lordosi cervicale ottenute dalla RM in posizione supina sono significativamente inferiori a quelle ottenute dalle radiografie in piedi, e
2. La modalità di imaging ha un effetto indipendente sulle misurazioni della lordosi cervicale anche dopo aver aggiustato per la pendenza di T1.

Integrando i parametri biomeccanici con gli effetti della modalità di imaging, questo studio mira a fornire una comprensione più completa dell'allineamento sagittale cervicale e a contribuire allo sviluppo di modelli clinicamente applicabili per interpretare le misurazioni basate sulla RM. In definitiva, questi risultati potrebbero aiutare a migliorare l'accuratezza della pianificazione preoperatoria e l'interpretazione dell'imaging della colonna cervicale sia in ambito di ricerca che clinico.

Questo studio è stato progettato, condotto e verrà riportato in conformità con la dichiarazione STROBE (Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology). Poiché lo studio utilizza dati di imaging clinico di routine raccolti retrospettivamente, è garantita anche l'aderenza alle linee guida RECORD (REporting of studies Conducted using Observational Routinely-collected health Data).

Le statistiche descrittive saranno riportate come media ± deviazione standard per le variabili continue e come conteggio (percentuale) per le variabili categoriche. La normalità sarà valutata utilizzando il test di Shapiro-Wilk. I confronti tra gruppi saranno eseguiti utilizzando il test t per campioni indipendenti o il test U di Mann-Whitney, a seconda dei casi. La distribuzione del sesso sarà confrontata utilizzando il test del chi-quadro o il test esatto di Fisher, ove appropriato. Il quadro analitico primario includerà modelli di regressione lineare multivariabile con gli angoli di Cobb C2-C7 e Cobb C1-C7 come variabili dipendenti e la pendenza di T1 e la modalità di imaging come variabili indipendenti. La significatività statistica sarà definita come p < 0.05. Tutte le analisi statistiche saranno condotte utilizzando jamovi versione 2.6.44 e RStudio versione 2025.09.2.