Intermitterende preventieve behandeling van malaria bij zuigelingen in Navrongo, Ghana

Bloedarmoede is een van de belangrijkste ziektelasten van kinderen in ontwikkelingslanden. Ernstige bloedarmoede is vaak dodelijk, terwijl matige bloedarmoede leidt tot groei- en cognitieve stoornissen. De incidentie van bloedarmoede bij kinderen is extreem hoog in malaria-endemische gebieden, aangezien episoden van klinische malaria en asymptomatische parasitemie leiden tot vernietiging van rode bloedcellen. In Tanzania is aangetoond dat de incidentie van ernstige bloedarmoede bij zuigelingen met 30% kan worden verminderd door regelmatige toediening van ijzersupplementen, en met 60% als daarnaast regelmatig malariachemoprofylaxe wordt gegeven. Een manier om deze onderzoeksbevinding te operationaliseren, met minimale extra kosten voor overheden en gemeenschappen, is door de distributie van ijzer en medicijnen tegen malaria te koppelen aan het EPI-programma. We stellen een door de gemeenschap gerandomiseerde studie voor om de effectiviteit te bestuderen van intermitterende ijzersupplementen en malariachemotherapie bij het verminderen van de incidentie van bloedarmoede en klinische malaria, en om mogelijke interacties van ijzer en antimalariamiddelen met EPI-vaccins te onderzoeken. De studie zal twee armen hebben: kinderen in beide armen zullen maandelijks twee keer per week ijzersupplementen krijgen wanneer ze EPI- en groeibewakingsklinieken bijwonen. Bovendien krijgen kinderen in arm 1 een placebo wanneer ze polio/DPT 2-, polio/DPT 3- en mazelenvaccins krijgen, terwijl kinderen in arm 2 sulfadoxine-pyrimethamine (SP) krijgen. De baseline-incidentie van bloedarmoede en malaria, en de immuunrespons op EPI-vaccins, zal worden geschat in een steekproef van kinderen uit een niet-interventiegebied grenzend aan het studiegebied. De immuunrespons op EPI-vaccins, bijwerkingen van geneesmiddelen en de incidentie van bloedarmoede en malaria zullen worden vergeleken tussen de twee takken van de studie en met het niet-interventiegebied. Elke mogelijke 'rebound' in de incidentie van malaria als gevolg van verminderde immuniteit zal worden gecontroleerd en behandeld gedurende de zes maanden na het stoppen van de chemotherapie en suppletie.