Stopzetting van cholinesteraseremmers voor de behandeling van de ernstige ziekte van Alzheimer

Er zijn weinig farmacologische behandelingen beschikbaar voor de ziekte van Alzheimer, waaronder geneesmiddelen die cholinesteraseremmers worden genoemd: donepezil, galantamine en rivastigmine. In onderzoeksproeven is aangetoond dat cholinesteraseremmers het geheugen en probleemgedrag verbeteren bij mensen met milde tot matige ziekte van Alzheimer. Het is echter mogelijk dat deze voordelen zich niet uitstrekken tot de echte wereld wanneer rekening wordt gehouden met de kosten van verpleeghuizen en gezondheidszorg. Er is minder informatie over het gebruik van cholinesteraseremmers bij mensen met de ernstige ziekte van Alzheimer. In Canada wordt alleen donepezil aanbevolen voor de behandeling van de ernstige ziekte van Alzheimer. Er is echter geen informatie over de vraag of de voordelen die donepezil biedt aan mensen met een ernstige vorm van de ziekte van Alzheimer op de lange termijn aanhouden. Bovendien, hoewel de verdraagbaarheid van cholinesteraseremmers over het algemeen acceptabel is, is het gebruik ervan niet geheel ongevaarlijk. Vaak voorkomende bijwerkingen zijn misselijkheid, diarree, slapeloosheid, braken, spierkrampen, vermoeidheid en verlies van eetlust.

In Ontario blijven gebruikers van cholinesteraseremmers deze medicijnen meestal twee jaar of langer gebruiken en vaak tot de dood. De huidige richtlijnen voor cholinesteraseremmers geven details over welke medicatie moet worden gebruikt, wanneer deze moet worden gestart en hoe deze moet worden gecontroleerd, maar er is minder duidelijkheid over wanneer het veilig en gepast is om de behandeling te stoppen. Het staken van cholinesteraseremmers bij patiënten die geen duidelijke voordelen meer lijken te vertonen, kan helpen het risico op onaangename bijwerkingen te verminderen, het gebruik van meerdere medicijnen te verminderen en de zorgkosten voor personen met de ziekte van Alzheimer te verlagen. Het staken van de behandeling met cholinesteraseremmers kan echter het risico met zich meebrengen van achteruitgang van het geheugen, verslechtering of ontwikkeling van gedragssymptomen en het stellen van extra eisen aan professionele en onbetaalde zorgverleners.

Er is duidelijk behoefte aan richtlijnen wanneer de behandeling met cholinesteraseremmers moet worden stopgezet, vooral voor patiënten bij wie de voordelen van het niet gebruiken van de medicatie opwegen tegen de risico's. Het doel van deze studie is om dit probleem aan te pakken door gegevens te verzamelen die nuttig kunnen zijn bij het voorspellen welke soorten patiënten baat kunnen hebben bij het stoppen van de behandeling met cholinesteraseremmers. Begrijpen wanneer en voor wie het passend is om de behandeling met cholinesteraseremmers stop te zetten, zal het veld van de farmacologie bij de behandeling van de ziekte van Alzheimer beïnvloeden.