Neurofeedback voor de behandeling van centrale neuropathische pijn (CNP) bij subacuut ruggenmergletsel (SCI)

Ruggenmergletsel (SCI) beïnvloedt het vermogen van een persoon om te bewegen en sensatie in het lichaam te voelen. SCI is ook een indirecte oorzaak van aanhoudende pijn, centrale neuropathische pijn (CNP) genoemd. Deze pijn ontwikkelt zich meestal enkele maanden na het letsel. Bij 30-40% van de SCI-patiënten beïnvloedt ernstige CNP hun dagelijks leven, inclusief slaap en stemming. Veel patiënten stoppen met werken, niet vanwege de verwonding, maar vanwege de pijn. Medische behandeling van CNP is matig effectief en kostbaar, zowel voor de patiënt als voor het gezondheidszorgsysteem.

In eerder onderzoek zijn karakteristieke 'signaturen' van hersengolven gedefinieerd die waarschijnlijk verband houden met CNP. Op basis hiervan werd een nieuwe behandeling voor CNP op basis van neurofeedback ontwikkeld en klinisch getest op vijf dwarslaesiepatiënten. Elektro-encefalograaf (EEG) werd gebruikt om de hersengolven van patiënten vast te leggen en deze werden op een computerscherm getoond aan patiënten in een eenvoudige grafische vorm (bijv. staafjes). Patiënten werden getraind om hun hersenactiviteit naar believen te veranderen en als gevolg daarvan werd hun pijn verminderd. Patiënten die al jaren aan CNP leden, kregen tot 40 neurofeedback-behandelingssessies, waardoor hun pijn enkele dagen na elke sessie verminderde.

Het primaire doel van deze studie is om neurofeedbacktherapie toe te passen op een groter aantal recent gewonde patiënten, die nog in een ziekenhuis liggen. Er wordt verondersteld dat neurofeedbackbehandeling effectiever zal zijn bij mensen die korter aan CNP hebben geleden.

Het secundaire doel van de studie is het definiëren van EEG-voorspellers van CNP. EEG zal worden geregistreerd bij recent gewonde patiënten zonder chronische pijn, wetende dat een bepaald aantal patiënten binnen enkele weken of maanden CNP zal ontwikkelen. Deze patiënten worden een jaar lang gevolgd en de EEG's van patiënten die CNP ontwikkelen, worden vergeleken met degenen die dat niet doen.