Neurofeedback zur Behandlung zentraler neuropathischer Schmerzen (CNP) bei subakuten Rückenmarksverletzungen (SCI)

Eine Rückenmarksverletzung (SCI) beeinträchtigt die Fähigkeit einer Person, sich zu bewegen und Empfindungen im Körper zu spüren. SCI ist auch eine indirekte Ursache für anhaltende Schmerzen, die als zentraler neuropathischer Schmerz (CNP) bezeichnet werden. Dieser Schmerz entwickelt sich typischerweise mehrere Monate nach der Verletzung. Bei 30–40 % der SCI-Patienten beeinträchtigt schweres CNP ihr Alltagsleben, einschließlich Schlaf und Stimmung. Viele Patienten geben ihre Arbeit nicht wegen der Verletzung, sondern wegen der Schmerzen auf. Die medizinische Behandlung von CNP ist sowohl für den Patienten als auch für das Gesundheitssystem mäßig wirksam und kostspielig.

In früheren Untersuchungen wurden charakteristische „Signaturen“ von Gehirnwellen definiert, die wahrscheinlich mit CNP zusammenhängen. Auf dieser Grundlage wurde eine neuartige Behandlung für CNP auf Basis von Neurofeedback entwickelt und an fünf SCI-Patienten klinisch getestet. Mit dem Elektroenzephalographen (EEG) wurden die Gehirnströme der Patienten aufgezeichnet und diese den Patienten auf einem Computerbildschirm in einfacher grafischer Form (z. B. Riegel). Den Patienten wurde beigebracht, ihre Gehirnaktivität nach Belieben zu ändern, wodurch ihre Schmerzen reduziert wurden. Patienten, die jahrelang an CNP gelitten hatten, erhielten bis zu 40 Neurofeedback-Behandlungssitzungen, wodurch ihre Schmerzen nach jeder Sitzung mehrere Tage lang reduziert wurden.

Das Hauptziel dieser Studie besteht darin, die Neurofeedback-Therapie bei einer größeren Anzahl kürzlich verletzter Patienten anzuwenden, die sich noch im Krankenhaus befinden. Es wird vermutet, dass die Neurofeedback-Behandlung bei Menschen wirksamer ist, die schon seit kürzerer Zeit an CNP leiden.

Das sekundäre Ziel der Studie besteht darin, EEG-Prädiktoren für CNP zu definieren. Das EEG wird bei kürzlich verletzten Patienten ohne chronische Schmerzen aufgezeichnet, wobei bekannt ist, dass eine bestimmte Anzahl von Patienten innerhalb von Wochen oder Monaten eine CNP entwickeln wird. Diese Patienten werden ein Jahr lang nachbeobachtet und die EEGs der Patienten, die eine CNP entwickeln, werden mit denen verglichen, bei denen dies nicht der Fall ist.