Virtual Reality for å forbedre smerter og plager hos pasienter med avansert stadium av tykktarmskreft (VR Blue)

Pasienter med avansert tykktarmskreft opplever ofte høye nivåer av svekkende smerte og smerterelatert psykologisk lidelse. Smerter hos kreftpasienter behandles vanligvis med analgetika. Dessverre er analgetika ikke jevnt effektive og er ofte forbundet med dårlig tolererte bivirkninger (f.eks. forstoppelse, kvalme, sedasjon). Det er økende enighet om at ikke-farmakologiske smertebehandlingsstrategier er nødvendige for å behandle smerte hos avanserte kreftpasienter. Nyere bevis tyder på Virtual Reality (VR)-opplevelser kan føre til reduksjoner i akutt smerte; VR har imidlertid ikke blitt testet hos avanserte kreftpasienter som har vedvarende smerter. VR kan representere et verdifullt tillegg til vårt nåværende armamentarium av behandlinger for vedvarende smerte hos palliative pasienter.

VR gir enkeltpersoner et oppslukende datamaskingenerert miljø som kan redusere smerte, spenning og nød. VR kan være spesielt sannsynlig å påvirke kognitive veier positivt ved å endre smerterelaterte kognisjoner (f.eks. redusere smertekatastrofer, øke selveffektiviteten for smertekontroll). VR-baserte intervensjoner har potensial til å endre disse negative måtene å tenke på, og avanserte kreftpasienter med vedvarende smerter og smerterelatert plager kan være spesielt gunstige.

Den foreslåtte studien bygger på og utvider foreløpig forskning på friske deltakere utført av Luana Colloca, MD, PhD. Den studien fant at eksponering for et 30-minutters virtuelt undervanns/sjømiljø (VR Blue) ga betydelige økninger i smertetoleranse for termiske smertestimuli sammenlignet med kontrollforhold. Dr. Colloca er konsulent i dette prosjektet, og den foreslåtte studien vil være den første som utvider VR Blue til en klinisk populasjon og tester effekten på klinisk smerte. Målet er å samle inn første data om avanserte kolorektal kreftpasienters umiddelbare respons på en enkelt VR-sesjon. Etterforskerne vil undersøke gjennomførbarhet, akseptabilitet, sikkerhet og innvirkning av eksponering for VR Blue på den kliniske smerteopplevelsen til avanserte kolorektal kreftpasienter. Studien vil samle inn data om smerte, spenning og plager før, midtpunkt og post-VR. Forskerne vil også undersøke hvordan endringer før til etter VR i sentrale kognitive variabler (dvs. smertekatastrofer, smerte-selveffektivitet) forholder seg til VR-relaterte endringer i smerte, spenning og nød.

Etterforskerne vil også samle inn kvalitative data etter deltakernes VR-opplevelse for bedre å forstå pasientenes preferanser, tanker og følelser rundt VR-opplevelsen. Data vil bli brukt til å optimalisere VR Blue for fremtidige studier, inkludert utvikling av en intervensjon for å støtte en multi-sesjon VR-protokoll for avanserte kolorektal kreftpasienter. Den foreslåtte studien representerer det første trinnet i et program for klinisk forskning som søker å teste effekten av VR for å forbedre smerte og smerterelaterte symptomer hos avanserte kolorektal kreftpasienter. I den foreslåtte studien vil etterforskerne samle kvantitative og kvalitative data om virkningen av VR Blue på smerte og smerterelaterte utfall hos 20 avanserte kolorektal kreftpasienter.

Det langsiktige målet med denne forskningen er å forbedre livskvaliteten hos avanserte kolorektal kreftpasienter ved å redusere smerte, spenninger og plager. Dette prosjektet vil gi foreløpige data som vil bli brukt til å informere og optimalisere utviklingen av en multi-sesjon VR-protokoll som skal testes hos pasienter med avansert stadium av kolorektal kreft som kan generaliseres til andre palliative populasjoner med smerte.