Budowanie sieci bogactwa i zdrowia: projekt demonstracyjny mikrofinansowania / TANF

Rodziny z małymi dziećmi poniżej szóstego roku życia uczestniczące w Programie Tymczasowej Pomocy dla Potrzebujących Rodzin (TANF), które są uważane za „obowiązkowe do pracy”, muszą uczestniczyć w zajęciach związanych z pracą przez co najmniej 20 godzin tygodniowo, aby otrzymać świadczenia TANF. Jednak ze względu na trudności finansowe, zły stan zdrowia oraz narażenie na przemoc i przeciwności losu, sukces, jaki rodziny osiągają dzięki udziałowi w TANF, może być ograniczony.

W 2013 r. w Stanach Zjednoczonych 45,3 mln ludzi żyło w ubóstwie, w tym ponad jedno na pięcioro dzieci poniżej szóstego roku życia, jednak tylko 27% uprawnionych rodzin otrzymało Tymczasową Pomoc dla Potrzebujących Rodzin (TANF). Podczas gdy ubóstwo dzieci zwiększa ryzyko złego stanu zdrowia i opóźnień rozwojowych, wiele programów pomocy publicznej, takich jak program dodatkowej pomocy żywieniowej (SNAP), specjalny program uzupełniającego żywienia kobiet, niemowląt i dzieci (WIC) oraz dotacje mieszkaniowe chronią wrażliwe dzieci przed negatywnymi skutkami ubóstwa. Nie jest jednak jasne, czy TANF wykazał znaczną poprawę dobrostanu matek i dzieci, wyprowadzenie rodzin z ubóstwa lub pełne przygotowanie rodzin o niskich dochodach do odniesienia sukcesu na rynku pracy.

Jednym z celów TANF jest zapewnienie umiejętności zawodowych i programów edukacyjnych, aby wspierać dorosłych i ich dzieci, gdy wchodzą na rynek pracy. Jednak wiele rodzin napotyka bariery w zatrudnieniu, które mogą uniemożliwić im pomyślne przejście z TANF. Może to częściowo wynikać ze złego stanu zdrowia osób otrzymujących TANF, ponieważ około jedna trzecia osób otrzymujących TANF zgłosiła stan zdrowia ograniczający pracę; a prawie 43% odbiorców TANF zgłosiło wiele rodzajów niepełnosprawności, w tym upośledzenie pamięci, ograniczenia emocjonalne/umysłowe, ograniczenia ruchowe i upośledzenie sensoryczne. Oprócz złego stanu zdrowia i niepełnosprawności zgłaszanych przez uczestników TANF, zgłaszają oni również alarmująco wysokie wskaźniki narażenia na przemoc i przeciwności losu w swoich społecznościach i relacjach rodzinnych. Na przykład wśród rodzin kwalifikujących się do TANF wskaźniki przemocy ze strony partnerów intymnych sięgają 74% w porównaniu z 31% w ogólnej społeczności, co stanowi główną barierę dla wskaźników zatrudnienia. Podczas gdy narażenie na przemoc w wieku dorosłym wskazuje na poważne trudności, takie narażenie na przemoc przez całe życie, sięgające wstecz do dzieciństwa, jest również zgłaszane na znacznie wyższym poziomie wśród rodzin o niskich dochodach. Niekorzystne doświadczenia z dzieciństwa (ACE) polegające na fizycznym i emocjonalnym znęcaniu się i zaniedbywaniu, wykorzystywaniu seksualnym i dysfunkcjach domowych, takich jak posiadanie członka gospodarstwa domowego w więzieniu lub bycie świadkiem przemocy domowej, są szczególnie rozpowszechnione wśród osób otrzymujących TANF. ACE i narażenie na przemoc są ściśle powiązane z warunkami ograniczającymi pracę, takimi jak depresja, choroby układu krążenia, brak bezpieczeństwa żywnościowego i inne schorzenia. Ekspozycja na ACE została powiązana z wyższymi wskaźnikami absencji pracowników i stresem związanym z pracą i finansami w wieku dorosłym, co wskazuje na związek między ACE a późniejszą stabilnością finansową. Inne powiązane bariery w pracy to karalność lub odbycie kary pozbawienia wolności, a wśród kobiet będących głowami gospodarstw domowych otrzymujących TANF rozpowszechnienie interakcji z wymiarem sprawiedliwości w sprawach karnych jest dość wysokie w porównaniu z innymi populacjami o niskich dochodach. Wreszcie, gdy rodzic małego dziecka przebywa w więzieniu, może to mieć szkodliwy wpływ na rozwój dziecka, co z kolei wymaga większej uwagi, czasu i opieki ze strony dorosłych opiekunów, tworząc więcej barier w pracy. Kobiety będące głowami gospodarstw domowych, które mają kryminalną przeszłość, są bardziej narażone na dotarcie do limitu czasowego TANF, co może pogłębiać bariery w uzyskaniu zatrudnienia. Ponadto dzieci, których rodzice mają kryminalną przeszłość, są bardziej narażone na zaangażowanie w wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych i częściej wykazują zachowania wysokiego ryzyka niż dzieci w populacji ogólnej.

Wysoki poziom przeciwności wśród beneficjentów TANF i osób żyjących w ubóstwie jest poważnym problemem, ponieważ przeciwności losu wpływają na zdrowie fizyczne i psychiczne, osiągnięcia w nauce, zatrudnienie, rozwój umiejętności wykonawczych, takich jak pamięć robocza i kontrola poznawcza, oraz rodzicielstwo następnego pokolenia. Nacisk na poszukiwanie pracy i udział w pracy rodzin bez zwracania uwagi na przeciwności losu i zły stan zdrowia może być ustawiony na porażkę. Wstępne dowody wskazują, że wsparcie społeczne i kompleksowe podejście do pracy socjalnej, które budują odporność, mogą odnieść duży sukces w ograniczaniu negatywnych skutków narażenia na przemoc i przeciwności losu. Jednak większość programów TANF w całym kraju rzadko uwzględnia takie podejście, a w wielu stanach uczestnicy TANF, którzy nie są w stanie spełnić wymaganych wymagań dotyczących pracy, potencjalnie z powodu złego stanu zdrowia oraz narażenia na przemoc i przeciwności losu, mogą być bardziej narażeni na „usankcjonowane”, albo mają zmniejszone świadczenia pieniężne, albo całkowicie odcięte na pewien czas.

Rodziny, które otrzymują sankcje, częściej mają poważne bariery zdrowotne w uczestnictwie w pracy. Ponadto ci, którzy zostali ukarani, zgłaszali wyższe wskaźniki przemocy ze strony partnera oraz problemów zdrowotnych fizycznych i behawioralnych. Sankcje mogą wtedy zwiększyć trudności, z jakimi borykają się rodziny. Na przykład, w porównaniu z rodzinami, które nie zostały objęte sankcjami, rodziny, które zostały objęte sankcjami, zgłaszają wyższe wskaźniki braku bezpieczeństwa żywnościowego w gospodarstwach domowych, przerw w dostawach mediów, hospitalizacji dzieci, trudności w opłaceniu opieki zdrowotnej, bezdomności i zakłóceń w nauce dzieci. Jest to szczególnie problematyczne, ponieważ osoby objęte sankcjami często mają małe dzieci, co naraża je na zwiększone ryzyko we wrażliwych fazach rozwojowych.

Aby spotęgować psychiczne i fizyczne bariery utrudniające pracę i samowystarczalność, rodziny kwalifikujące się do TANF, podobnie jak wiele rodzin o niskich dochodach, mają niski poziom wiedzy finansowej, słabą historię kredytową, niewiele aktywów lub nie mają ich wcale i nie mają konta bankowego (nie mają konta czekowego ani oszczędnościowego). ) lub niedofinansowane (posiadające konto bankowe, ale nadal polegające głównie na alternatywnych usługach finansowych, takich jak realizowanie czeków i przekazy pieniężne). Aby uzupełnić skromne dochody, rodziny mogą uciekać się do zarabiania i wydawania pieniędzy w szarej strefie, gdzie płacą wyższe opłaty za realizację czeków, płacenie rachunków i zaciąganie pożyczek. Ten brak dostępu do głównych instytucji i działań finansowych może być paraliżujący, ponieważ oszczędności i inne aktywa materialne odgrywają kluczową rolę w ochronie rodzin przed nieoczekiwanymi wstrząsami dochodowymi, pozwalając rodzinom przetrwać okresy niepewności gospodarczej bez popadania w dalsze ubóstwo. Oszczędności tworzą fundament finansowy, zwiększają bezpieczeństwo ekonomiczne, az czasem mogą być inwestowane w edukację dzieci. Działania związane z budowaniem aktywów wskazują na poprawę stanu zdrowia, większe zaangażowanie obywatelskie i społeczne oraz niższe wskaźniki międzypokoleniowego transferu ubóstwa. Oszczędności mogą również zmniejszyć ekstremalny stres, który często towarzyszy depresji matki. Wreszcie pozytywny wpływ oszczędności utrzymywał się nawet podczas recesji.

We współpracy z Departamentem Zdrowia i Opieki Społecznej stanu Pensylwania, The Building Wealth and Health Network (The Network), randomizowane, kontrolowane badanie pilotażowe miało na celu ocenę skuteczności interwencji mającej na celu rozwiązanie trudności rodzinnych związanych z narażeniem na przeciwności losu i przemoc, izolacja społeczna i niskie możliwości finansowe, aby pomóc rodzinom wejść na drogę do samowystarczalności.