Estudio de confirmación y descubrimiento de biomarcadores de nanoespectrómetro

El cáncer de pulmón es, con mucho, la principal causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Más personas mueren anualmente de cáncer de pulmón que de cáncer de colon, mama y próstata combinados. En todo el mundo ya es la principal causa de muerte por cáncer entre los hombres, y con tasas de tabaquismo sustancialmente más altas en los países en desarrollo en relación con los Estados Unidos, se prevé que la carga mundial de cáncer de pulmón aumente considerablemente en el futuro.

Para el cáncer de pulmón, como para muchos tipos de cáncer, el diagnóstico temprano que permite una resección completa ofrece la mayor posibilidad de supervivencia a largo plazo, pero desafortunadamente estos individuos actualmente constituyen solo una minoría de la población con cáncer de pulmón. Por lo tanto, las tecnologías de detección que permiten la detección más temprana del cáncer de pulmón tendrían un enorme potencial para mejorar sustancialmente los resultados. Recientemente, y por primera vez, el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU., entre otros, recomendó una prueba de detección del cáncer de pulmón en personas de alto riesgo para reducir la mortalidad por cáncer de pulmón. Esta recomendación se basó principalmente en los resultados del National Lung Screening Trial (NLST) que asignó al azar a más de 53 000 personas consideradas en alto riesgo de cáncer de pulmón a 3 exámenes de detección anuales con una tomografía computarizada de baja dosis (LDCT) o una radiografía de tórax y luego seguido durante una mediana de 6,5 años. En este estudio, la exploración por LDCT se asoció con una disminución relativa estadísticamente significativa del 20 % en la mortalidad por cáncer de pulmón y una disminución más pequeña, pero aún significativa, del 6,7 % en la mortalidad general. A pesar de estos resultados alentadores de LDCT, como herramienta de detección tiene limitaciones sustanciales. Más allá de los costes, las molestias y la exposición a la radiación asociados con la LDCT, sus características de rendimiento están lejos de ser óptimas. Por ejemplo, casi una cuarta parte de la población de LDCT tuvo una prueba de detección positiva, y la gran mayoría, el 96,4 %, resultó ser un falso positivo. Con un valor predictivo positivo de <4%, la detección con LDCT dará lugar a una gran cantidad de procedimientos de diagnóstico innecesarios, así como a una ansiedad sustancial en la población examinada y su familia.

El análisis de la respiración es una herramienta nueva y muy prometedora para diagnosticar el cáncer de pulmón, así como muchas otras afecciones. Estudios anteriores identificaron que los sentidos olfativos intensificados de los perros podían detectar el cáncer en el aliento de una persona con una precisión de casi el 100 %. Desde entonces, se han hecho intentos para imitar las capacidades caninas con "narices electrónicas" para detectar y cuantificar los casi 3000 compuestos, muchos en rangos de partes por billón o incluso partes por billón, en el aliento exhalado. Los primeros estudios de estas tecnologías respaldan un gran potencial como herramienta de diagnóstico y detección. Como herramienta de detección, podría ser ideal, ya que no es invasivo, es indoloro y no presenta efectos secundarios indeseables. Además, los nuevos avances en nanotecnología han permitido que estas tecnologías de detección extremadamente sensibles se miniaturicen hasta el punto de que se pueden vincular a un teléfono inteligente, brindando posibilidades futuras para vigilar casi continuamente a las personas en busca del desarrollo de cáncer de pulmón y otras condiciones que amenazan la vida. Este estudio se ocupa de comparar las concentraciones de compuestos orgánicos volátiles (COV) en el aliento de pacientes con cáncer de pulmón (casos) e individuos sin cáncer de pulmón (controles).