Aivokuoren stimulaation arviointi yhdistettynä kuntoutukseen Brocan afasiassa toipumisen tehostamiseksi.

Aivohalvaus on kolmanneksi yleisin kuolinsyy ja yleisin työkyvyttömyyden syy Yhdysvalloissa. American Stroke Associationin mukaan aivohalvauksen esiintyvyys Yhdysvalloissa on noin 4,8 miljoonaa, ja vuosittain tapahtuu noin 700 000 ylimääräistä aivohalvausta. Noin 150 000–250 000 aivohalvauksesta selvinnyt henkilö tulee vakavasti ja pysyvästi vammautumaan vuosittain.

Yleinen neurologinen puutos näillä aivohalvauksesta selviytyneiden keskuudessa ja siten merkittävä tekijä aivohalvauksen jälkeisessä vammautumisessa on Brocan afasia, tila, jossa potilas ei pysty puhumaan normaalisti, koska he eivät pysty tehokkaasti järjestämään puheen edellyttämiä lihasliikkeitä. Brocan afasiaa kutsutaan usein "ei-sujuvaksi" tai "motoriseksi" afasiaksi, koska potilaan puheen motoriset kyvyt ovat pohjimmiltaan heikentyneet ja hänestä tulee siten puheen/kielen sujuvuus. Näiden potilaiden puheen menetys on erittäin heikentävää, ja sillä on valtava sosiaalinen ja taloudellinen vaikutus näiden potilaiden elämänlaatuun. Tällä hetkellä ainoa hoitomuoto Brocan afasiapotilaille on puhekielen kuntoutus. Kuitenkin pelkällä kuntoutuksella monet potilaat saavuttavat vähemmän kuin tyydyttävän parannuksen puhekielen toiminnassa ja näin ollen heillä on merkittävä vamma.

Koska Brocan afasia johtuu suurelta osin kieleen liittyvän motorisen toiminnan heikkenemisestä, tutkijat ja lääkärit uskovat, että on erittäin todennäköistä, että aivokuoren stimulaatio yhdessä puheen kuntoutuksen kanssa voi myös edistää kielen motoristen toimintojen palautumista Brocan afasiapotilailla. Tässä tutkimuksessa ehdotetaan tällaisen aivokuoren sähköstimulaation turvallisuuden ja tehokkuuden arvioimista tutkimushenkilöillä, joilla on Brocan afasia aivohalvauksen jälkeen, samanaikaisesti puhekielen kuntoutuksen kanssa.

Perustasosta tehtyjen muutosten arvioinnin lisäksi turvallisuutta ja tehokkuutta verrataan potilaisiin, jotka käyvät läpi saman puhekielisen kuntoutuksen, mutta ilman kortikaalista stimulaatiota. Näitä kahta tutkimusryhmää verrataan sen määrittämiseksi, missä määrin afasiaa voidaan parantaa pelkän kuntoutuksen jälkeen kohdennetun aivokuoren alueen epiduraalistimulaatiolla.