Évaluation de l'efficacité de la greffe de membrane de Descemet pour le traitement de la dystrophie endothéliale de Fuchs

La dystrophie endothéliale de Fuchs (FED) est une maladie dégénérative affectant l'endothélium cornéen, caractérisée cliniquement par des excroissances en gouttes sur la surface cornéenne postérieure et des cellules endothéliales cornéennes dysfonctionnelles. Alors que les patients sont généralement asymptomatiques à leurs débuts, la FED avancée peut être associée à un œdème cornéen important, à des cicatrices et à une altération de la fonction visuelle.

Les patients atteints de FED léger sont généralement pris en charge de manière conservatrice avec l'application de collyres salins hypertoniques topiques. Pour les patients atteints de FED avancé, une kératoplastie endothéliale peut souvent être nécessaire. En 2014, la FED représentait l'indication la plus courante de kératoplastie endothéliale aux États-Unis, représentant 47,7 % (13 817 cas) de toutes les procédures de kératoplastie endothéliale réalisées à l'échelle nationale. À Singapour, la FED était la deuxième indication la plus courante de greffe de cornée.

La kératoplastie endothéliale est associée à une attrition des cellules endothéliales de l'ordre de 29,7 % à 47 % à la 3e année postopératoire. De plus, la demande mondiale de matériel de greffe de cornée dépasse encore largement l'offre, ce qui limite considérablement le nombre de patients pouvant potentiellement bénéficier de ces interventions chirurgicales. En tant que tel, il est nécessaire d'explorer des stratégies alternatives et durables pour la gestion du FED.

En 2009, Shah et al. ont rapporté le traitement d'un patient de 34 ans, avec les pathologies combinées de la FED et de la dystrophie cornéenne polymorphe postérieure (PPMD), par décapage primaire des 4-5 mm centraux de la membrane de Descemet sans greffe de cornée ("Primary Descemetorhexis"). Contrairement aux attentes conventionnelles, il y a eu un repeuplement complet de la surface cornéenne postérieure par les cellules endothéliales cornéennes après la chirurgie, avec une meilleure acuité visuelle corrigée (MAVC) de 6/7,5 atteinte au 6e mois postopératoire. En 2014, Moloney et al. a publié un rapport similaire d'un patient de 54 ans, diagnostiqué avec FED, traité avec succès par descemetorhexis primaire. Une récupération endothéliale rapide, comme en témoigne un nombre de cellules endothéliales centrales de 620 cellules/mm2 et une BCVA de 6/6, a été obtenue environ 6 semaines après la chirurgie. Le succès de ces cas a soulevé la perspective du descemetorhexis primaire comme alternative réalisable pour le traitement de la FED.

Pour mieux comprendre les facteurs susceptibles d'affecter la récupération endothéliale après le descemetorhexis primaire, les chercheurs ont réalisé une expérience de culture de cellules endothéliales cornéennes humaines ex vivo dans laquelle le descemetorhexis primaire a été réalisé sur des boutons de cornée humaine cadavérique, suivi d'une culture ex vivo pendant une durée de 2 semaines pour permettre la récupération endothéliale. Une approche moins invasive consistant à dénuder les cellules endothéliales de la membrane de Descemet (DM), tout en maintenant l'intégrité anatomique du DM, a également été évaluée. Les chercheurs ont constaté que l'âge avancé du patient et l'absence de DM étaient significativement associés à une récupération endothéliale plus lente.

En tant que tel, les enquêteurs ont émis l'hypothèse que les résultats du descemetorhexis primaire pour le traitement de la FED pourraient être améliorés par la transplantation de DM après le descemetorhexis primaire («transplantation de DM»). La principale différence entre la technique proposée de greffe de DM et la kératoplastie endothéliale conventionnelle est que la greffe de DM ne nécessite pas la présence d'une monocouche endothéliale cornéenne fonctionnelle sur la greffe. En cas de succès, le plus grand avantage de cette approche serait d'élargir considérablement le bassin de donneurs éligibles pour fournir du tissu de greffe de cornée cadavérique pour la transplantation.