Valutazione dell'efficacia del trapianto di membrana Descemet per il trattamento della distrofia endoteliale di Fuchs

La distrofia endoteliale di Fuchs (FED) è una malattia degenerativa che colpisce l'endotelio corneale, caratterizzata clinicamente da escrescenze guttate sulla superficie corneale posteriore e cellule endoteliali corneali disfunzionali. Mentre i pazienti sono comunemente asintomatici nelle loro fasi iniziali, la FED avanzata può essere associata a edema corneale significativo, cicatrici e compromissione della funzione visiva.

I pazienti con FED lieve sono generalmente gestiti in modo conservativo con l'applicazione di colliri salini ipertonici topici. Per i pazienti con FED avanzata, spesso può essere necessaria la cheratoplastica endoteliale. Nel 2014, la FED ha rappresentato l'indicazione più comune per la cheratoplastica endoteliale negli Stati Uniti, rappresentando il 47,7% (13.817 casi) di tutte le procedure di cheratoplastica endoteliale eseguite a livello nazionale. A Singapore, la FED era la seconda indicazione più comune per il trapianto di cornea.

La cheratoplastica endoteliale è associata a logoramento delle cellule endoteliali nel range del 29,7% - 47% entro il 3° anno post-operatorio. Inoltre, la domanda globale di materiale di innesto corneale attualmente supera ancora di gran lunga l'offerta, limitando in modo critico il numero di pazienti che possono potenzialmente beneficiare di questi interventi chirurgici. Pertanto, è necessario esplorare strategie alternative e sostenibili per la gestione della FED.

Nel 2009, Shah et al. riportato il trattamento di un paziente di 34 anni, con le patologie combinate di FED e distrofia corneale polimorfa posteriore (PPMD), mediante stripping primario dei 4-5 mm centrali della membrana di Descemet senza trapianto di innesto corneale ("Descemetorhexis primario"). Contrariamente alle aspettative convenzionali, dopo l'intervento chirurgico si è verificato un ripopolamento completo della superficie corneale posteriore da parte delle cellule endoteliali corneali, con un'acuità visiva corretta (BCVA) di 6/7,5 raggiunta entro il 6° mese post-operatorio. Nel 2014, Moloney et al. ha pubblicato un rapporto simile su un paziente di 54 anni, con diagnosi di FED, trattato con successo da Descemetorhexis Primaria. Il rapido recupero endoteliale, come evidenziato da una conta cellulare endoteliale centrale di 620 cellule/mm2 e BCVA di 6/6, è stato raggiunto in circa 6 settimane dopo l'intervento. Il successo di questi casi ha sollevato la prospettiva della Descemetorhexis primaria come alternativa fattibile per il trattamento della FED.

Per ottenere una migliore comprensione dei fattori che possono influenzare il recupero endoteliale dopo la descemetoressi primaria, i ricercatori hanno eseguito un esperimento di coltura di cellule endoteliali corneali umane ex vivo in cui la descemetoressi primaria è stata eseguita su bottoni corneali umani cadavere, seguita da coltura ex vivo per una durata di 2 settimane per consentire il recupero endoteliale. È stato anche valutato un approccio meno invasivo di denudamento delle cellule endoteliali dalla membrana di Descemet (DM), pur mantenendo l'integrità anatomica del DM. I ricercatori hanno scoperto che l'età avanzata del paziente e l'assenza di DM erano significativamente associate a un recupero endoteliale più lento.

Pertanto, i ricercatori hanno ipotizzato che i risultati della descemetoressi primaria per il trattamento della FED possano essere migliorati dal trapianto di DM dopo la descemetoressi primaria ("trapianto di DM"). La principale differenza tra la tecnica proposta di trapianto di DM e la cheratoplastica endoteliale convenzionale è che il trapianto di DM non richiede la presenza di un monostrato endoteliale corneale funzionale sull'innesto. In caso di successo, il più grande vantaggio di questo approccio sarebbe quello di espandere notevolmente il pool di donatori che sono idonei a fornire tessuto di innesto corneale da cadavere per il trapianto.