Cura a 360º: un programma di stimolazione cognitiva individuale a lungo termine

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, tra il 2000 e il 2050 la quota di abitanti del pianeta con più di 60 anni raddoppierà, passando dall'11% al 22%. Nello specifico, questa fascia di età aumenterà da 605 milioni a 2000 milioni in tutto il mondo entro la metà del secolo.

Per quanto riguarda il Portogallo, secondo i dati dell'Istituto Nazionale di Statistica, la popolazione residente era composta per il 21,5% da anziani. Questa percentuale era superiore alla media dell'Unione Europea di 28 paesi (EU28), che non raggiunge il 20%, con il Portogallo che è il quarto paese con la più alta percentuale di anziani.

L'invecchiamento implica un aumento del rischio per lo sviluppo di vulnerabilità biologiche, socioeconomiche e psicosociali, derivate dal declino biologico e dall'aumento delle patologie associate all'invecchiamento stesso. In considerazione dell'attuale pandemia di Covid-19, il rischio di vulnerabilità è aumentato.

Ci sono diverse malattie croniche che colpiscono gli anziani. Per quanto riguarda i disturbi mentali, i più frequenti come l'età, sono i disturbi neurocognitivi. I criteri diagnostici per questa patologia enfatizzano i cambiamenti cognitivi e, come tale, è clinicamente basata sul declino cognitivo e della memoria.

Ci sono prove che nelle prime fasi dei disturbi neurocognitivi, le persone sono in grado di apprendere e migliorare la loro funzione cognitiva attraverso interventi, come la stimolazione cognitiva. Esistono tre tipi di intervento cognitivo: stimolazione cognitiva, riabilitazione cognitiva e training cognitivo. La riabilitazione cognitiva è un approccio individuale al deterioramento cognitivo e migliora il funzionamento quotidiano. L'allenamento cognitivo è progettato per consentire al paziente di eseguire una serie di compiti al fine di migliorare o mantenere la funzione cognitiva attraverso la pratica guidata. La stimolazione cognitiva è un intervento in cui i domini cognitivi non vengono utilizzati isolatamente, ma piuttosto integrati. La stimolazione cognitiva può essere strutturata in un formato individuale o di gruppo. La stimolazione cognitiva individuale comprende attività volte a stimolare la cognizione, condotte solo con il terapeuta e il paziente.

In uno studio portoghese, con partecipanti della stessa area geografica, che ha applicato la terapia di stimolazione cognitiva individuale a pazienti con disturbo neurocognitivo lieve, nell'arco di un anno, è stato riscontrato un significativo miglioramento nel gruppo di intervento in termini di performance cognitiva e riduzione dei sintomi depressivi , con una dimensione dell'effetto da moderata a grande, suggerendo che la terapia di stimolazione cognitiva è efficace in un formato individuale.

Secondo questa evidenza, il National Institute for Health and Clinical Excellence ha raccomandato la stimolazione cognitiva come terapia non farmacologica per le persone con disturbo neurocognitivo da lieve a moderato.

In una revisione sistematica sulla stimolazione cognitiva, gli studi hanno mostrato una forte evidenza che la stimolazione cognitiva ha un impatto positivo sulle prestazioni cognitive, sulla depressione, sulle attività della vita quotidiana e sul comportamento nelle persone con disturbi neurocognitivi.

Considerando le informazioni precedenti, lo scopo di questo progetto è applicare la stimolazione cognitiva in un formato individuale per migliorare lo stato e le prestazioni cognitive, la qualità della vita e la funzionalità e ridurre i sintomi depressivi negli anziani non istituzionalizzati in un contesto sociale vulnerabile con una diagnosi di disturbo neurocognitivo.