Intervento basato su computer per il diabete di tipo 2 nei giovani

Un numero crescente di giovani appartenenti a minoranze è a rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 (T2D) a causa della storia familiare e del sovrappeso. Sebbene non siano disponibili tassi precisi di incidenza e prevalenza del T2D tra i bambini, la prevalenza è aumentata notevolmente negli ultimi dieci anni, probabilmente a causa del parallelo aumento dell'obesità tra i bambini. Si prevede che questi casi progrediranno fino a porre fine al danno d'organo in tenera età, con il conseguente aumento dei costi personali e sociali. I probabili fattori di rischio per il T2DM includono l'etnia (afroamericana, ispanica, nativa americana), storia familiare di diabete e obesità. La prevenzione è la chiave per ridurre i rischi di T2D. L'unico fattore di rischio modificabile è il peso, che riflette le pratiche dietetiche e di attività fisica. Una dieta ricca di frutta e verdura e appropriata in calorie totali e povera di grassi nella dieta è probabilmente protettiva sia contro l'obesità che contro il diabete di tipo 2. Sebbene i dati nazionali suggeriscano che la percentuale di chilocalorie (kcal) dai grassi consumati dai bambini di età compresa tra 2 e 17 anni sia diminuita tra il 1989 e il 1995 (ora al 33% delle kcal totali), l'assunzione effettiva di grassi non è diminuita. L'assunzione di Kcal, invece, è aumentata. L'attuale assunzione di frutta e verdura da parte dei bambini è meno della metà dell'obiettivo di 5 giorni al giorno. Cambiare la dieta e le pratiche di attività fisica per avere un impatto sull'adiposità tra i bambini dai 10 ai 12 anni prima dell'inizio dell'obesità o all'inizio dell'obesità è una grande promessa per prevenire il T2D. Inoltre, è approssimativamente a questa età che i bambini assumono maggiori responsabilità per la loro dieta e attività fisica, e quindi ci si può aspettare che l'intervento abbia un impatto maggiore sul comportamento. I bambini con un indice di massa corporea pari o superiore al 50% sono quelli che hanno maggiori probabilità di progredire verso l'obesità e quindi costituiscono un importante gruppo target per la prevenzione dell'obesità.

I videogiochi incentrati sulla promozione dei cambiamenti legati al T2D nella dieta e nell'attività fisica, basati sulle teorie più attuali del comportamento salutare, mantengono la promessa di prevenire il T2D tra i bambini, riducendo così il carico di malattie per tutta la vita. A differenza dei tradizionali interventi basati sui media (stampa, grafica, audio/visivi, trasmissioni televisive), la tecnologia informatica offre opportunità per influenzare il cambiamento del comportamento attraverso esperienze interattive dirette e personalizzate.

Come parte di una SBIR-Fase I, abbiamo creato due videogiochi: Escape from Diab! e Nanoswarm - Invasion from Inner Space. Questi videogiochi di intervento propongono di aumentare l'assunzione di frutta e verdura per ridurre le calorie totali sostituendo cibi ricchi di grassi e ipercalorici; aumentare l'assunzione di acqua per diminuire il consumo di bevande zuccherate e le calorie totali; aumentare l'attività fisica; e diminuire l'inattività (ad esempio, guardare la TV, giocare a videogiochi commerciali). Gli obiettivi comportamentali ed educativi affrontano obiettivi di cambiamento comportamentale nazionale, tra cui:

• Da tre a cinque porzioni di frutta (F) o succo di frutta al 100% (J) al giorno e da quattro a sette porzioni di verdura (V) al giorno (in base all'apporto calorico raccomandato dal bambino per età e peso),
• Da cinque a otto bicchieri d'acqua (W) al giorno,
• Attività fisica (PA) da moderata a vigorosa di almeno 60 minuti al giorno e
• Inattività fisica (PI) (TV, e-games, telefono) non superiore a 2 ore al giorno.

Entrambi i giochi utilizzano una trama avventurosa per catturare l'interesse e l'attenzione dei bambini, e quindi aumentare il loro desiderio di continuare a tornare al gioco attraverso più sessioni (tra le quali vengono tentati gli obiettivi di cambiamento del comportamento). Le trame forniscono messaggi che rafforzano gli obiettivi di cambiamento della dieta e dell'attività fisica. Senza soluzione di continuità in ogni sessione di avventura sono programmate procedure per promuovere il cambiamento del comportamento (impostazione degli obiettivi, revisione degli obiettivi), che sono state adattate alle caratteristiche del bambino ottenute attraverso l'autovalutazione. I giochi di conoscenza del cambiamento del comportamento, intrecciati senza soluzione di continuità nella trama, vengono utilizzati per fornire la base per un'efficace definizione degli obiettivi; e i giochi di equilibrio energetico, anch'essi perfettamente intrecciati nella trama, vengono utilizzati per fornire le conoscenze necessarie per controllare efficacemente l'assunzione e la produzione calorica.