Rischio di psicopatologia e compromissione neurocognitiva nei sopravvissuti alla leucemia

I tassi di sopravvivenza per la leucemia linfoblastica acuta pediatrica (ALL) ora superano l'80%. Con questa crescente popolazione di sopravvissuti a lungo termine arriva il riconoscimento che una percentuale considerevole sperimenta uno o più effetti tardivi significativi. Per i bambini sottoposti a trattamento del sistema nervoso centrale (SNC), gli effetti tardivi comuni includono compromissione neurocognitiva e problemi neurocomportamentali. Sebbene questi problemi si manifestino inizialmente come sottili difficoltà con l'attenzione e la velocità di elaborazione, possono evolvere in deficit nelle funzioni cerebrali di ordine superiore che hanno un impatto significativo sulle abilità funzionali in un sottogruppo di sopravvissuti a lungo termine. Attualmente non esiste un metodo per identificare con precisione i pazienti a maggior rischio per questi problemi comportamentali e neurocognitivi a lungo termine. Attraverso questa proposta, questo studio prevede di utilizzare i dati esistenti raccolti durante il trattamento acuto per identificare i predittori di esiti neurocognitivi e di maturazione cerebrale a lungo termine. Lo studio propone inoltre di raccogliere dati sul disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) e sulle comorbidità associate, sulle funzioni esecutive di ordine superiore e sull'imaging cerebrale strutturale e funzionale nei sopravvissuti di età compresa tra almeno 8 anni e superiore a 5 anni dalla diagnosi.

Tutti i pazienti saranno sottoposti a un'unica valutazione neurocognitiva focalizzata sulla valutazione delle funzioni esecutive di ordine superiore. I pazienti saranno valutati durante la loro visita di follow-up annuale regolarmente programmata, quando si verificherà anche il monitoraggio relativo alla salute. Ai genitori dei partecipanti verrà chiesto di compilare questionari progettati per valutare l'ambiente familiare e l'impatto della diagnosi di cancro sul funzionamento familiare e sullo stress dei genitori.

Imaging cerebrale: per dimostrare meglio gli effetti indesiderati del trattamento sullo sviluppo del cervello corticale, verranno utilizzate immagini RM quantitative dell'integrità della mielina utilizzando l'imaging del tensore di diffusione (DTI) e la valutazione dello spessore corticale utilizzando l'imaging volumetrico ad alta risoluzione. Tutti i pazienti saranno inoltre valutati utilizzando procedure di risonanza magnetica funzionale (fMRI) durante lo stato di riposo e la partecipazione a compiti di attenzione e memoria di lavoro. I dati fMRI e DTI saranno anonimizzati e quindi analizzati presso l'MD Anderson Cancer Center di Houston, in Texas.