Disturbo da stress post-traumatico (PTSD), dipendenza e realtà virtuale

Veterani, guardie nazionali e riservisti con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e problemi di dipendenza necessitano di una gamma più ampia di opzioni terapeutiche rispetto a quelle attualmente disponibili. Il presente progetto offre la promessa di un approccio complementare che utilizza interventi basati su computer per aumentare la terapia dell'esposizione per i veterani sia con PTSD che usano alcol, nicotina e/o altre sostanze. Se questo nuovo intervento si rivela efficace nel presente progetto, fornirebbe un'alternativa al trattamento standard per un numero crescente di veterani che sono a rischio di problemi per tutta la vita con PTSD e dipendenza, ma che potrebbero non essere disposti a iniziare la normale psicoterapia. Questo modo diretto di addestrare nuovi comportamenti nella clinica ed estendere l'apprendimento nel mondo reale manca nei trattamenti per molte condizioni mediche e psichiatriche. In quanto tale, l'impatto di questo progetto potrebbe estendersi al trattamento di un'ampia varietà di altre condizioni croniche per le quali sono necessari nuovi trattamenti più potenti. I veterani saranno reclutati dal Durham Veterans Affairs Medical Center (Durham VAMC) e dalla comunità locale.

I partecipanti (N = 60) che soddisfacevano tutti i criteri per le attuali diagnosi sia di PTSD che di almeno un SUD dovevano essere reclutati attraverso il Durham Veterans Affairs Medical Center (Durham VAMC). 100 partecipanti dovevano essere arruolati (firmare il modulo di consenso) al fine di identificare 60 che soddisfano i criteri di inclusione/esclusione. Attualmente 123 soggetti hanno firmato il consenso e 38 soggetti sono considerati ITT (criteri di inclusione/esclusione intenzione di trattare soddisfatti, randomizzati e presentati alla loro prima seduta di terapia). I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a una delle due condizioni di trattamento: terapia dell'esposizione da sola o terapia dell'esposizione + esposizione basata sulla realtà virtuale (VR) a segnali per uso di marijuana, cocaina, eroina, sigarette e/o alcol e (2) telefono cellulare- promemoria basati sull'apprendimento (promemoria di estinzione o, ER) all'esposizione VR. La corrispondenza tra i gruppi di trattamento era basata su età, sesso, gravità del disturbo da stress post-traumatico e uso di sostanze. Inoltre, per controllare l'abbandono differenziale e altri cambiamenti nel trattamento dovuti all'uso del telefono cellulare nella condizione VR/ER, i partecipanti alla condizione di controllo portavano anche telefoni cellulari e venivano chiamati in modo casuale tre volte al giorno tramite il server automatizzato (come la condizione VR/ER). Queste chiamate sono state completate solo per la valutazione, per ottenere auto-segnalazioni in tempo reale sull'uso di sostanze e sulle voglie (senza il pronto soccorso). Sono state condotte valutazioni complete prima del trattamento, 10 settimane (post-trattamento) e a un follow-up di 6 mesi.

Gli obiettivi di questo progetto sono esaminare l'accettabilità e la fattibilità del trattamento complementare e valutare gli effetti dell'intervento complementare sul disturbo da stress post-traumatico e sull'uso di sostanze.