Studio clinico controllato per determinare la dose efficace di cacao nell'abbassamento della pressione sanguigna

In Colombia, la cardiopatia ischemica e l'ictus sono una delle più importanti cause di morte nelle persone di 45 anni. La cura dei casi di malattia rappresenta costi elevati per il sistema sanitario in particolare e per la società in generale, a causa della perdita di anni produttivi di vita e dei costi per la cura dei postumi. L'ipertensione (HT) è uno dei fattori di rischio prevenibili per i principali disturbi cerebrovascolari. La fisiopatologia dell'ipertensione essenziale è complessa e dipende dall'interazione di fattori genetici e ambientali. Tra gli elementi determinanti vi sono l'aumento dell'attività del sistema nervoso simpatico, la vasocostrizione e la sovrapproduzione di ormoni associati alla ritenzione di sodio, l'interruzione della secrezione di renina con aumento della produzione di aldosterone e angiotensina II, la deregolazione del sistema delle chinine, l'aumento della resistenza vascolare periferica e attività dei fattori di crescita nell'aterogenesi e disfunzione endoteliale vascolare, aumento della gittata cardiaca, diabete mellito, obesità e minore produzione di vasodilatatori come il peptide natriuretico cerebrale (BNP), le prostacicline e l'ossido nitrico (NO), tra gli altri.

Il cacao è un alimento ricco di flavonoidi, che stimolano l'attività enzimatica dell'ossido nitrico sintasi endoteliale (e-NOS), responsabile della produzione di NO nella muscolatura liscia vascolare. I flavonoidi modulano la sintesi di sostanze infiammatorie che derivano dalle cellule endoteliali e dal sistema immunitario.

In un recente studio è emerso che con pochi grammi di cacao si ottiene una significativa riduzione della pressione sanguigna, quindi i ricercatori propongono uno studio clinico controllato per valutare l'effetto di diverse dosi di cacao sulla pressione sanguigna e sull'infiammazione endoteliale negli uomini con ipertensione essenziale, stadio I-II senza danno d'organo bersaglio, oltre alla monoterapia farmacologica definita per la gestione della loro malattia. I ricercatori sperano di determinare una dose ottimale di cacao, con effetti a lungo termine, dal loro alto contenuto di flavonoidi, migliora i parametri cardiovascolari ed endoteliali con il vantaggio che è un'introduzione economica e facile nelle abitudini del paziente.