Imaging RM di lesioni cerebrali perinatali

Negli ultimi due decenni, sono stati compiuti importanti progressi nella cura clinica dei neonati prematuri e a termine, inclusa la gestione della sepsi e della compromissione respiratoria che possono contribuire alle disabilità neurologiche nei sopravvissuti. L'incidenza della leucomalacia periventricolare cistica classica (PVL) è diminuita e predomina un modello più diffuso e non cistico di lesione della sostanza bianca cerebrale. Sebbene nei neonati prematuri si verifichino più patologie, la principale varietà che spiega la predominanza della disabilità dello sviluppo neurologico è la PVL. Questa disabilità nei neonati con peso alla nascita molto basso (VLBW) (< 1500 grammi) include deficit cognitivi/comportamentali nel 25-50% e paralisi cerebrale nel 5-10%. Studi di neuroimaging sui sopravvissuti VLBW suggeriscono che la paralisi cerebrale è correlata alle lesioni necrotiche focali del PVL, mentre i deficit cognitivi/comportamentali sono correlati a lesioni della sostanza bianca cerebrale più diffuse. Il PVL è definito come sostanza bianca cerebrale immatura danneggiata con necrosi focale periventricolare (componente "focale") in associazione con gliosi reattiva diffusa e attivazione della microglia nella sostanza bianca circostante (componente "diffusa"). Da notare che il PVL si verifica nel neonato pretermine e nel neonato a termine, in particolare nei casi di cardiopatia congenita. Attualmente si ritiene che la patogenesi della lesione perinatale della sostanza bianca sia correlata a una complessa interazione tra infezione materna/fetale, citochine e ipossia-ischemia che si traduce sia nella generazione di agenti specifici dell'ossigeno reattivo (stress ossidativo), morte apoptotica delle cellule oligodendrocitarie e lesione assonale. Nei sopravvissuti a lungo termine con PVL, gli studi di neuroimaging spesso dimostrano volume ridotto della sostanza bianca cerebrale, mielinizzazione compromessa, ventricolomegalia e volume ridotto nella corteccia cerebrale, nel talamo/gangli della base e nel cervelletto. In molti di questi studi a lungo termine, gli studi sui bambini pretermine avevano un'ecografia cranica normale. L'ecografia cranica, tuttavia, non è adeguata per valutare una lesione della sostanza bianca focale o diffusa non cistica. Ad oggi, non esistono studi RM longitudinali su neonati pretermine o con cardiopatie congenite che correlino tecniche avanzate di imaging RM neonatale con esiti dello sviluppo neurologico a lungo termine o tecniche RM avanzate eseguite nel periodo dell'infanzia.