Stimolazione analgesica non invasiva della corteccia motoria (DOLORIS)

La prevalenza del dolore neuropatico sale al 6,9% nella popolazione generale e può raggiungere oltre il 58% per i pazienti portatori di una lesione del midollo spinale. Questa condizione patologica rimane un grave problema di salute, soprattutto perché l'efficacia dei trattamenti disponibili è attualmente limitata. Solo dal 30 al 40% dei pazienti sono alleviati di oltre il 50% del loro dolore da un approccio farmacologico.

In caso di fallimento dei trattamenti farmacologici o in aggiunta a questi, la stimolazione della corteccia motoria è un percorso terapeutico proposto da Tsubokawa fin dall'inizio degli anni '90, ma che ha trovato posto nella gestione del dolore neuropatico resistente ai farmaci solo da un decennio. I meccanismi neurofisiologici dell'efficacia analgesica della stimolazione della corteccia motoria sono ancora poco conosciuti. Questa stimolazione può essere realizzata in modo cronico e invasivo con elettrodi impiantati. Questo processo consente un sollievo duraturo per circa la metà delle persone operate, senza la possibilità di identificare criteri di selezione clinica attendibili per pazienti potenzialmente rispondenti a questa tecnica.

Recentemente sono state sviluppate due tecniche elettrofisiologiche non invasive che consentono di ottenere una stimolazione analgesica della corteccia motoria: la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) e la stimolazione magnetica transcranica in corrente continua (tDCS).

L'obiettivo principale di questo studio è confrontare l'importanza dell'effetto analgesico della tDCS nei dolori neurofisiologici cronici resistenti ai farmaci con quello ottenuto grazie a un metodo di riferimento di stimolazione non invasiva della corteccia motoria, la rTMS il cui effetto analgesico è già stato validato da dati della letteratura.