Terapia della reminiscenza di gruppo per persone anziane con declino cognitivo nel contesto istituzionale

Ci sono circa 46 milioni di persone con disturbi neurocognitivi maggiori, e questa cifra dovrebbe aumentare fino a raddoppiare ogni 20 anni, con circa 131,5 milioni di persone diagnosticate entro il 2050 (Prince et al., 2015). L'impatto economico è significativo, con costi stimati in US $ 818 milioni (Prince et al., 2015). Nel 2018, questo valore dovrebbe raggiungere il livello di trilioni di dollari USA, con gravi implicazioni per le società globali e le autorità governative (Prince et al., 2015). Gli anziani con declino cognitivo perdono progressivamente le loro capacità cognitive e sperimentano disturbi motori, che portano, nelle fasi più avanzate della malattia, a oneri familiari e assistenziali, che spesso culminano nella loro istituzionalizzazione.

Secondo Kusk et al. (2009), circa il 60% di tutte le persone istituzionalizzate nei paesi industrializzati presenta una qualche forma di demenza, che pone nuove sfide per queste istituzioni e per i suoi professionisti. Questo processo è inevitabilmente associato ad un aumento della prevalenza di malattie cronico degenerative, in particolare disturbi neurocognitivi (NCD). La categoria delle NCD comprende tutti i disturbi in cui il deficit clinico primario è nella funzione cognitiva, essendo tale deficit acquisito (documentato da test neurologici standardizzati o da valutazione clinica quantitativa), cioè rappresenta un declino rispetto a un precedente livello funzionale (APA , 2013).

In questa linea sequenziale, viene data priorità alla progettazione di interventi che si concentrino efficacemente sullo stimolo delle buone pratiche per l'invecchiamento attivo, mirando all'attuazione di misure che minimizzino l'impatto delle NCD rallentandone la progressione o modulandone la sintomatologia associata (Direzione Generale per la Salute, 2016). Sapendo che i farmaci introdotti finora nella pratica clinica sono limitati al controllo sintomatico, non essendo in grado di prevenire la progressione della malattia, gli interventi non farmacologici hanno acquisito particolare rilievo. La letteratura sottolinea il valore della reminiscenza come strategia per le persone con deficit cognitivi. Questo stimolante intervento si basa sul recupero di eventi significativi della vita con particolare attenzione alla risoluzione dei conflitti passati.

La reminiscenza è un'attività piacevole e stimolante che contribuisce alla riduzione dell'isolamento sociale, rivelandosi una strategia per promuovere le relazioni interpersonali (Cooney et al., 2014; Gibson, 2004). È stato segnalato come un intervento associato al piacere, alla sicurezza e al senso di appartenenza (Cappeliez & O'Rourke, 2006). È anche un'opzione terapeutica a basso costo (Siverová & Bužgová, 2014). Inoltre, secondo Westerhof, Bohlmeijer e Webster (2010), lo scambio di ricordi autobiografici attraverso Reminiscence, anche nelle fasi finali della demenza, può produrre guadagni considerevoli e misurabili che si riflettono in un aumento dei livelli di benessere, diminuzione della depressione livelli e una migliore funzione cognitiva, nonché una maggiore fluidità verbale.

Alla luce di quanto sopra, si ritiene che l'attuazione di un programma strutturato di Reminiscence possa massimizzare il funzionamento cognitivo, migliorare i sintomi depressivi e promuovere la qualità della vita facilitando il processo di adattamento e contribuendo alla promozione della dignità delle persone con declino cognitivo e che sono in regime di Assistenza Diurna o risiedono in Strutture Residenziali per Anziani (RSE).