Cognizione e psicoterapia nel PTSD

Prove accumulate indicano che la disfunzione della memoria: 1) è prominente nel PTSD; e 2) influisce negativamente sui risultati della psicoterapia. Identificare i meccanismi alla base della relazione tra disfunzione della memoria e scarsi risultati del trattamento è fondamentale per fornire una guida empirica sugli obiettivi riabilitativi appropriati per ridurre l'impatto della disfunzione cognitiva sui risultati della terapia.

In questo studio, i ricercatori mirano a esaminare gli effetti specifici della memoria verbale sia sui sintomi di PTSD che sugli esiti funzionali durante il CPT (Obiettivo 1); identificare i percorsi attraverso i quali la disfunzione cognitiva influenza la risposta al trattamento psicoterapico, con particolare attenzione alla memoria per il contenuto del trattamento e l'aderenza al trattamento (Obiettivo 2).

Per raggiungere questi obiettivi, i ricercatori registreranno 105 veterani con PTSD, che completeranno un corso standard di terapia di elaborazione cognitiva (CPT) e completeranno le valutazioni longitudinali dei sintomi di PTSD, dello stato funzionale, dell'aderenza al trattamento e della memoria per il contenuto del trattamento. Questo studio non randomizza i partecipanti al trattamento poiché tutti i partecipanti inizieranno il CPT.

Reclutamento. I partecipanti proverranno principalmente da segnalazioni cliniche per la terapia del disturbo da stress post-traumatico presso il Corporal Michael J. Crescenz VA Medical Center (CMC VAMC) o le sue cliniche ambulatoriali basate sulla comunità (CBOC).

Procedure. I partecipanti forniranno il consenso informato scritto e saranno sottoposti a screening di assunzione. Le valutazioni principali saranno condotte con i partecipanti all'ingresso nello studio (basale), dopo la sessione 6 e dopo la sessione 12 (valutazione dell'endpoint critico) di CPT.

Visita di riferimento (180-240 minuti). Le procedure di base (prima di iniziare il CPT) includono interviste diagnostiche, questionari che valutano l'umore e il funzionamento, una valutazione neurocognitiva e misure di memoria aggiuntive. I partecipanti completeranno valutazioni di interviste strutturate per condizioni psichiatriche tra cui PTSD, eventi di vita stressanti, sociodemografia e storia medica e lesioni cerebrali traumatiche. Verranno inoltre somministrate valutazioni auto-segnalate dell'umore, dello stato funzionale (ad esempio, adattamento sociale), dell'esposizione al combattimento e del funzionamento comportamentale. La valutazione neurocognitiva includerà test neuropsicologici convenzionali e test tratti dalla batteria neurocognitiva computerizzata Penn per valutare più domini cognitivi tra cui memoria, attenzione, velocità di elaborazione delle informazioni, funzionamento esecutivo, cognizione sociale e una stima del QI. Saranno inoltre somministrate ulteriori misure sperimentali dei processi di memoria dalla scienza cognitiva.

Psicoterapia. Dopo la visita di base, i partecipanti inizieranno un corso standard di CPT (12 sessioni) seguendo protocolli standardizzati (Resick et al, 2008) con i terapisti dello studio dei ricercatori, che avranno tutti una formazione ampia e formalizzata in CPT e saranno supervisionati da un esperto nel CPT. I terapeuti saranno ciechi rispetto ai punteggi delle misure cognitive. Dopo la sessione CPT iniziale, i partecipanti completeranno i questionari sull'aspettativa di trattamento e sull'autoefficacia (10 minuti). Ad ogni successiva visita CPT, i pazienti completeranno brevi questionari sull'aderenza e l'applicazione del trattamento, i sintomi della depressione e il rischio di suicidio.

Valutazioni a metà trattamento (20-30 minuti). Alle sessioni CPT 4, 6, 8 e 12 (fine), i partecipanti completeranno le misurazioni della memoria per il contenuto del trattamento, l'aspettativa di trattamento e brevi rivalutazioni di PTSD, umore e funzionamento.

Valutazione di fine trattamento (120-180 minuti). Alla fine del trattamento, una visita finale consisterà in questionari e interviste per valutare i sintomi di PTSD, l'umore, il funzionamento, il funzionamento cognitivo e la memoria per il contenuto del trattamento.

Sebbene non si tratti di una sperimentazione clinica, gli investigatori esamineranno il cambiamento individuale dei sintomi alla fine del trattamento. I partecipanti che abbandonano e non possono essere nuovamente coinvolti saranno contattati dal personale dello studio e invitati a partecipare a una valutazione finale. Al termine di questa visita (o se il partecipante rifiuta), ai veterani verrà offerto un trattamento aggiuntivo presso il CMC VAMC, a seconda dei casi, con un caloroso trasferimento dal personale dello studio al team clinico. Anche i non-responder al trattamento, definiti come partecipanti che mostrano una riduzione inferiore a 10 punti nei punteggi CAPS al follow-up, verranno indirizzati a un ulteriore trattamento.