Rischio neuroendocrino per PTSD nelle donne

La maggior parte degli americani sperimenterà un evento traumatico durante la propria vita. Tuttavia, le donne hanno il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di sperimentare esiti psichiatrici negativi a seguito di un trauma, tra cui il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e la depressione. La ragione dell'aumento della prevalenza nelle donne non è chiara, in parte a causa della storica mancanza di indagini sulle femmine nella ricerca sugli animali sia umana che preclinica. I ricercatori propongono di studiare il ruolo degli ormoni sessuali nel contribuire al rischio delle donne di PTSD. Lo studio esaminerà le relazioni tra l'esposizione al trauma e il ciclo mestruale delle donne, esaminando gli eventi chiave del ciclo, comprese le mestruazioni, l'ovulazione e i cambiamenti dell'umore. Lo studio esaminerà quindi le relazioni tra il livello di estradiolo a ciclo naturale (E2; il principale ormone sessuale femminile) e le misure basate sul cervello della vulnerabilità allo stress. Ciò include l'iper-reattività dell'amigdala alla minaccia.

Lo studio studierà se le donne esposte a traumi con livelli di E2 inferiori durante la fase luteale riferiranno maggiori sintomi di PTSD e mostreranno modelli di funzione cerebrale più vulnerabili allo stress. Esaminerà anche gli effetti dell'applicazione esogena di estrogeni sui sintomi di PTSD.

Le donne inizieranno a monitorare il loro ciclo utilizzando un'app per smartphone gratuita e ampiamente utilizzata per il monitoraggio del ciclo "Clue" per un ciclo mestruale completo.

• Per gli obiettivi dello studio 1 e 2 (N = 120): i partecipanti verranno contattati il ​​primo giorno del ciclo mestruale nel secondo ciclo e programmati per una risonanza magnetica con una finestra di 4 giorni (fase follicolare iniziale). I partecipanti saranno randomizzati per iniziare con il cerotto E2 o placebo. Riceveranno un cerotto E2 o placebo 1 giorno prima della visita di risonanza magnetica, con un prelievo di sangue la mattina della visita di risonanza magnetica (per valutare i livelli ormonali), 1 ora prima della scansione. Il primo giorno del terzo ciclo (inizio delle mestruazioni), tutte le donne saranno programmate per la loro seconda visita di risonanza magnetica. I partecipanti sperimenteranno la condizione opposta dalla loro prima scansione MRI. Riceveranno un cerotto E2 o placebo 1 giorno prima della visita di risonanza magnetica nel pomeriggio, con un prelievo di sangue la mattina della visita di risonanza magnetica, 1 ora prima della scansione.
• Per lo scopo dello studio 3 (N = 120): i partecipanti inizieranno i test giornalieri di ovulazione delle urine il giorno 11 del loro ciclo e registreranno i risultati in Clue. Quando i partecipanti registrano un test di ovulazione positivo durante il secondo mese di monitoraggio del ciclo, verranno contattati per programmare la loro visita MRI 5-7 giorni dopo l'ovulazione (durante la fase luteale). Il protocollo sperimentale sarà altrimenti lo stesso degli Obiettivi 1 e 2, con i partecipanti randomizzati a E2 o placebo alla prima visita e che torneranno il mese successivo per l'altra condizione.

La premessa scientifica di questo studio è che bassi livelli di E2 possono contribuire alla vulnerabilità allo stress nelle donne. I risultati possono aiutare nello sviluppo di trattamenti che miglioreranno i risultati della salute mentale delle donne dopo un trauma.