NMES e instabilità cronica della caviglia

È stato osservato che gli individui con lesioni articolari, tra cui distorsione della caviglia e lesione del legamento crociato anteriore (LCA), mostrano cambiamenti nella funzione del sistema nervoso centrale che potenzialmente li predispongono a ulteriori lesioni (Needle et al. 2017). Nelle distorsioni della caviglia, sensazioni ripetute di rotolamento e cedimento note come instabilità cronica della caviglia (CAI) emergono in quasi il 50% di coloro con una storia di distorsione alla caviglia (Holland et al. 2019), con sintomi legati ai cambiamenti nel sistema nervoso centrale funzione. Man mano che la comprensione di queste patologie si è ampliata, i ricercatori hanno iniziato a tentare di identificare interventi neuromodulatori in grado di affrontare la neuroplasticità disadattativa indotta da lesioni, migliorando così la funzione (Bruce et al. 2020, In Press).

Tra quelli con lesione del LCA, uno degli interventi più comuni implementati per superare i deficit di attivazione muscolare include la stimolazione elettrica neuromuscolare (NMES) (Lepley et al. 2015). Questo intervento viene spesso utilizzato nelle fasi iniziali del recupero post-chirurgico per migliorare la funzionalità del quadricipite; tuttavia, è utilizzato in altre popolazioni di lesioni articolari (ad es. distorsione alla caviglia) è molto più limitata. Alcune ricerche precedenti hanno esaminato gli effetti della NMES sulle distorsioni acute della caviglia, poiché questo è il periodo di tempo in cui i deficit di attivazione muscolare sarebbero più evidenti (Wainwright et al. 2019), ma ci sono prove molto limitate in quelli con CAI. Si pensava potenzialmente che i deficit di attivazione fossero meno evidenti e che il rafforzamento potesse superare questi deficit in quelli con lesioni croniche; tuttavia, nuove intuizioni hanno identificato ulteriori meccanismi attraverso i quali NMES può essere efficace (Lepley et al. 2015). Oltre a generare l'attivazione di un muscolo generalmente inattivo, è stato descritto che l'NMES, quando eseguito ad alta intensità, migliora la funzione neuromuscolare attraverso meccanismi disinibitori. Vale a dire che l'aumento della somatosensazione dalla stimolazione elettrica aumenta la consapevolezza del sistema nervoso centrale dell'attivazione di quel muscolo, producendo una diminuzione dell'inibizione e, infine, un aumento dell'eccitabilità neurale.

La nostra precedente ricerca che utilizzava interventi diretti alla corticale ha dimostrato che il miglioramento dell'eccitabilità neurale ha prodotto una migliore funzione nei pazienti con instabilità cronica della caviglia (Bruce et al. 2020). Questo studio seguirà un quadro simile; tuttavia, determinare se questi cambiamenti possono essere indotti tramite un intervento periferico. Questi risultati hanno la capacità di riformulare l'attuale trattamento per CAI.

Stiamo perseguendo i seguenti 2 obiettivi specifici:

1. Per determinare se NMES modifica l'eccitabilità neurale (dimensione MEP, rapporto H:M, periodo di silenzio) rispetto a un trattamento con placebo nei partecipanti con instabilità cronica della caviglia.

   H1: NMES aumenterà le dimensioni del MEP, il rapporto H:M e ridurrà il periodo di silenzio corticale nei soggetti con CAI rispetto al trattamento con placebo.

2. Per determinare se i cambiamenti nell'eccitabilità neurale correlati all'NMES o al trattamento con placebo comportano un miglioramento della funzione (equilibrio, attivazione muscolare, risultati) nei partecipanti con instabilità cronica della caviglia.

H2: una maggiore eccitabilità neurale produrrà un migliore equilibrio (indici di stabilità posturale), attivazione muscolare e funzione riferita dal paziente.