Valutazione di Lactobacillus Reuteri DSM 17938 + Vitamina D3 nella prevenzione della RRI nei pazienti pediatrici (LR_D3)

Diversi studi clinici hanno documentato l'efficacia dei probiotici nella prevenzione e nel trattamento della gastroenterite acuta, mentre vi sono poche prove sull'efficacia dei probiotici nella prevenzione delle infezioni respiratorie dei bambini.

L'attività biologica dei probiotici è legata, in parte, alla loro capacità di aderire agli enterociti. Ciò eviterebbe il legame di batteri patogeni attraverso un meccanismo di esclusione competitiva. Questa inibizione verso i batteri patogeni a livello epiteliale e mucosale (substrato), grazie anche alla produzione di sostanze antimicrobiche, può avere un effetto benefico sull'equilibrio della microflora intestinale dell'ospite e migliorarne l'immunità.

L'adesione dei batteri probiotici ai recettori della membrana degli enterociti influenza l'attivazione dei secondi messaggeri che induce la produzione di citochine. La presenza di batteri probiotici influenza i microrganismi commensali nella produzione di acido lattico e batteriocine. Queste sostanze inibiscono la crescita dei patogeni e modificano l'equilibrio dei batteri commensali della flora batterica intestinale.

Numerosi studi clinici controllati dimostrano che L. reuteri DSM 17938 colonizza l'epitelio gastrico e intestinale umano e modula la risposta immunitaria, in particolare attraverso le cellule CD4 + T-helper nell'ileo. Questi dati confermano le evidenze precliniche ottenute nei modelli animali; inoltre questi effetti immunomodulatori possono spiegare alcune proprietà cliniche di L. reuteri DSM 17938 come la prevenzione della diarrea, l'inibizione dell'infezione da patogeni e la successiva risposta del sistema immunitario dell'ospite a questi patogeni, così come la potenziale modulazione della risposta immunitaria da parte del Equilibrio Th1/Th2 nell'epitelio intestinale umano, una risposta che è stata collegata alla prevenzione e al trattamento dell'allergia. In un recente studio clinico randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, L. reuteri DSM 17938, somministrato per tre mesi a bambini sani di età compresa tra 6 e 36 mesi che frequentano le scuole materne, ha dimostrato non solo una significativa riduzione degli episodi e della durata della diarrea ma anche di infezioni delle vie respiratorie con conseguente abbattimento dei costi per la collettività.

Nonostante la prevalenza di alimenti con vitamina D e prodotti multivitaminici, nel mondo sono aumentate le segnalazioni di livelli non ottimali di vitamina D negli adulti e nei bambini, in particolare tra quei soggetti in sovrappeso e con pigmentazione scura della pelle.

Oltre ai suoi ben noti effetti sulla salute delle ossa, la vitamina D è infatti un importante regolatore immunitario, perché stimola l'immunità innata e modula l'infiammazione. Un'analisi dei dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) tra il 1988 e il 1994 ha mostrato una relazione inversa tra i livelli di vitamina D e l'incidenza delle infezioni del tratto respiratorio superiore (URTI). Questi risultati sono stati supportati da altri studi che mostrano un aumento del rischio di infezioni acute del tratto respiratorio inferiore in soggetti con bassi livelli di vitamina D.

Storicamente, l'associazione tra rachitismo e rischio di gravi infezioni respiratorie è ben nota e la carenza di vitamina D è stata associata ad un aumentato rischio di contrarre l'influenza.

Queste considerazioni hanno portato ad ipotizzare che l'integrazione con un probiotico addizionato di vitamina D3 possa influenzare la composizione della flora intestinale migliorando le difese immunitarie e quindi riducendo gli episodi di infezioni respiratorie, particolarmente frequenti in età prescolare.