Protocollo di studio ACTyourCHANGE. Promuovere uno stile di vita sano con ACT per l'obesità (ACTyourCHANGE)

L'obesità è uno dei problemi di salute più gravi nella sanità pubblica globale (Durrer Schutz et al., 2019). Stime recenti hanno evidenziato che negli ultimi anni l'obesità ha raggiunto proporzioni epidemiche e la sua prevalenza è ancora in aumento. Nel 2016 oltre 1,9 miliardi di adulti nel mondo erano in sovrappeso e, di questi, più di 650 milioni erano obesi (Castelnuovo, Pietrabissa, Manzoni, Cattivelli, Rossi, Novelli, Varallo, 2017).

Definita come un eccesso di peso corporeo, l'obesità è un fattore di rischio significativo per una pletora di problemi fisici, psicologici e sociali, che possono avere un forte impatto sulla salute, sulla qualità della vita e sul funzionamento globale. L'obesità è spesso associata a molte comorbilità fisiche, tra cui diabete mellito di tipo II, malattie cardiovascolari, ipertensione, insufficienza renale e osteoartrite (Afolabi et al., 2020), problemi psicologici come depressione, sentimenti di vergogna, bassa autostima, stigma (Riva et al., 2006), e disturbi alimentari, così come il deterioramento sociale ed economico (Kolotkin & Andersen, 2017).

Data la natura complessa del fenomeno, si raccomandano interventi multidisciplinari e multicomponenti sullo stile di vita per la gestione dell'obesità negli adulti. Includono l'alimentazione e la dieta, l'attività fisica e il supporto psicologico, volti a favorire l'adozione di uno stile di vita sano attraverso gli interventi basati sulla Terapia Cognitivo Comportamentale considerati il ​​gold standard per il trattamento dell'obesità (Giusti et al., 2020).

Anche se tali programmi sono stati riconosciuti efficaci nel promuovere l'adozione di uno stile di vita sano, il mantenimento del cambiamento comportamentale rimane una sfida. La maggior parte delle persone obese o in sovrappeso che frequentano un programma di riabilitazione per la perdita di peso non riescono a mantenere uno stile di vita sano nel tempo. Di conseguenza, recuperano circa un terzo del peso perso nell'anno successivo al trattamento (Castelnuovo & Simpson, 2011; Roberto Cattivelli et al., 2018). Questa evidenza ha stimolato la ricerca a indagare quali fattori rappresentano ostacoli al mantenimento della perdita di peso e quali fattori possono influenzare l'adozione di abitudini di vita sane.

Il modello concettuale di Forman e Butryn (Forman & Butryn, 2015) suggerisce che l'adesione di lunga data a uno stile di vita sano è in parte dovuta ad alcune capacità di autoregolazione, come la tolleranza al disagio, la chiarezza dei valori, la consapevolezza metacognitiva e l'impegno comportamentale. Si è scoperto che tali abilità svolgono un ruolo protettivo contro l'eccessiva reattività a segnali interni (come le emozioni) ed esterni (la disponibilità di cibo gustoso nell'ambiente moderno) che motivano le persone a mangiare cibo appetitoso in risposta a stati interni negativi, come in caso di alimentazione emotiva.

Il mangiare emotivo si riferisce al mangiare in risposta a stati emotivi spiacevoli (Frayn & Knäuper, 2018). Poiché l'alimentazione emotiva è stata associata a un consumo elevato di cibi ipercalorici e ricchi di grassi, non sorprende che l'alimentazione emotiva sia risultata fortemente correlata all'obesità (Konttinen et al., 2010) sia negli adulti che nella popolazione più giovane ( Shapiro et al., 2007; van Strien et al., 2016).

Il legame tra emozioni negative e alimentazione emotiva è stato ben consolidato sia in generale (Litwin et al., 2017) che nella popolazione obesa (Varallo et al., 2021). Molti studi hanno suggerito che le abitudini alimentari disfunzionali, come il mangiare emotivo, possono emergere come un fallimento delle strategie di regolazione delle emozioni che consentono agli individui di regolare le proprie emozioni modulando le proprie risposte (Gianini et al., 2013; Stice & Bearman, 2001). Di conseguenza, gli individui mangiano nel tentativo di regolare i loro stati interni negativi.

Il trattamento di scelta per promuovere le capacità di autoregolazione è la terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT; Hayes et al., 2006). L'ACT è una delle recenti terapie cognitivo-comportamentali (CBT) di terza ondata nate negli ultimi vent'anni. È un approccio transdiagnostico volto a promuovere la flessibilità psicologica definita come la capacità di "essere pienamente in contatto con il momento presente come un essere umano cosciente e, in base a ciò che la situazione offre, cambiare o persistere nel comportamento al servizio dei valori scelti" (Hayes et al., 2006). La promozione della flessibilità psicologica si basa su tre sottocomponenti del modello di flessibilità psicologica: apertura, consapevolezza e impegno. L'apertura si riferisce alla disponibilità a sviluppare un atteggiamento aperto e accettabile verso i propri stati interni personali come pensieri, emozioni e sensazioni corporee; La consapevolezza si riferisce alla capacità di agire intenzionalmente con consapevolezza sui pensieri e le sensazioni personali, senza reagire automaticamente; L'impegno si riferisce all'impegnarsi in comportamenti impegnati relativi ai valori personali, ovvero le direzioni di vita scelte (Strosahl et al., 2012).

Nel corso degli anni, l'ACT è stato applicato con successo in varie condizioni patologiche, inclusa la gestione dell'obesità sia nella popolazione adulta che in quella giovanile (Berman et al., 2016; Levin et al., 2020; Weineland et al., 2012). In un RCT (Cattivelli et al., 2021) che ha confrontato un intervento psicologico di gruppo standard basato sulla CBT con un intervento psicologico di gruppo basato su ACT all'interno di un programma di riabilitazione multidisciplinare intraospedaliero per la perdita di peso per pazienti con obesità, è emerso che, poiché non ci sono state differenze significative tra i gruppi dal pre al post intervento nella riduzione del peso (entrambi i gruppi hanno mostrato una diminuzione del peso e del BMI dal pre al post intervento), solo i partecipanti nella condizione ACT sono stati in grado di mantenere il peso perso durante l'intervento, oltre nei 6 mesi successivi alla dimissione. Per quanto riguarda le condizioni psicologiche, la CBT è stata maggiore dell'ACT nel produrre miglioramenti delle condizioni psicologiche (benessere soggettivo, problemi psicologici, funzionamento della vita, rischio di autolesionismo o danno agli altri) dal pre al post intervento. Al contrario, a 6 mesi di follow-up, l'effetto dell'intervento era più esteso nella condizione ACT che nella CBT. La differenza tra i due interventi è stata ragionevolmente attribuita ai diversi obiettivi intrinseci della terapia: mentre la CBT è focalizzata sulla riduzione dei sintomi (Teixera, Silva, Mata, Palmeira, & Markland., 2012), fornendo un immediato - ma non duraturo - sollievo, l'ACT favorisce la flessibilità psicologica, considerata il meccanismo centrale di azione della terapia (Hayes et al., 2006).

Nel campo della promozione della salute, è emerso che la flessibilità psicologica favorisce l'adozione e il mantenimento di comportamenti guidati da valori personali e promuove un atteggiamento aperto, disponibile e di accettazione nei confronti di eventi privati ​​indesiderati interni ed esterni come pensieri, emozioni e sensazioni. Infine, migliora la capacità di essere presenti, nel momento e affrontare gli eventi nel contesto in cui accadono (Butryn et al., 2011).

Anche se è stato ben stabilito che la flessibilità psicologica è il meccanismo d'azione centrale negli interventi basati su ACT, si sa meno su come agisce ogni sottocomponente.

A conoscenza degli autori, solo uno studio (Villatte et al., 2016) ha precedentemente esplorato l'effetto specifico di due sottocomponenti dell'ACT sui processi e sui risultati del trattamento in 15 adulti in cerca di trattamento per la salute mentale, rilevando che entrambi i moduli - uno mirato accettazione e defusione, e uno mirato all'attivazione basata sui valori - ha prodotto miglioramenti nei sintomi psichiatrici e nella qualità della vita, nonché miglioramenti in specifici processi terapeutici. Tuttavia, nessuno studio ha già valutato l'effetto specifico di ogni singolo sottocomponente del modello di flessibilità psicologica, nella gestione del peso.

Sulla base di queste premesse, l'obiettivo del presente studio è quello di valutare - nell'ambito di un breve intervento basato su ACT volto a promuovere l'adozione e il mantenimento di stili di vita sani in un campione di individui adulti italiani con obesità - lo specifico effetto di ogni sottocomponente del modello ACT sulla promozione e, soprattutto, sul mantenimento di uno stile di vita sano.

L'intervento farà parte di un programma di riabilitazione multidisciplinare di un mese per la perdita di peso.

L'obesità è uno dei problemi di salute più gravi nella sanità pubblica globale (Durrer Schutz et al., 2019). Stime recenti hanno evidenziato che negli ultimi anni l'obesità ha raggiunto proporzioni epidemiche e la sua prevalenza è ancora in aumento. Nel 2016 oltre 1,9 miliardi di adulti nel mondo erano in sovrappeso e, di questi, più di 650 milioni erano obesi (Castelnuovo, Pietrabissa, Manzoni, Cattivelli, Rossi, Novelli, Varallo, 2017).

Definita come un eccesso di peso corporeo, l'obesità è un fattore di rischio significativo per una pletora di problemi fisici, psicologici e sociali, che possono avere un forte impatto sulla salute, sulla qualità della vita e sul funzionamento globale. L'obesità è spesso associata a molte comorbilità fisiche, tra cui diabete mellito di tipo II, malattie cardiovascolari, ipertensione, insufficienza renale e osteoartrite (Afolabi et al., 2020), problemi psicologici come depressione, sentimenti di vergogna, bassa autostima, stigma (Riva et al., 2006), e disturbi alimentari, così come il deterioramento sociale ed economico (Kolotkin & Andersen, 2017).

Data la natura complessa del fenomeno, si raccomandano interventi multidisciplinari e multicomponenti sullo stile di vita per la gestione dell'obesità negli adulti. Includono l'alimentazione e la dieta, l'attività fisica e il supporto psicologico, volti a favorire l'adozione di uno stile di vita sano attraverso gli interventi basati sulla Terapia Cognitivo Comportamentale considerati il ​​gold standard per il trattamento dell'obesità (Giusti et al., 2020).

Anche se tali programmi sono stati riconosciuti efficaci nel promuovere l'adozione di uno stile di vita sano, il mantenimento del cambiamento comportamentale rimane una sfida. La maggior parte delle persone obese o in sovrappeso che frequentano un programma di riabilitazione per la perdita di peso non riescono a mantenere uno stile di vita sano nel tempo. Di conseguenza, recuperano circa un terzo del peso perso nell'anno successivo al trattamento (Castelnuovo & Simpson, 2011; Roberto Cattivelli et al., 2018). Questa evidenza ha stimolato la ricerca a indagare quali fattori rappresentano ostacoli al mantenimento della perdita di peso e quali fattori possono influenzare l'adozione di abitudini di vita sane.

Il modello concettuale di Forman e Butryn (Forman & Butryn, 2015) suggerisce che l'adesione di lunga data a uno stile di vita sano è in parte dovuta ad alcune capacità di autoregolazione, come la tolleranza al disagio, la chiarezza dei valori, la consapevolezza metacognitiva e l'impegno comportamentale. Si è scoperto che tali abilità svolgono un ruolo protettivo contro l'eccessiva reattività a segnali interni (come le emozioni) ed esterni (la disponibilità di cibo gustoso nell'ambiente moderno) che motivano le persone a mangiare cibo appetitoso in risposta a stati interni negativi, come in caso di alimentazione emotiva.

Il mangiare emotivo si riferisce al mangiare in risposta a stati emotivi spiacevoli (Frayn & Knäuper, 2018). Poiché l'alimentazione emotiva è stata associata a un consumo elevato di cibi ipercalorici e ricchi di grassi, non sorprende che l'alimentazione emotiva sia risultata fortemente correlata all'obesità (Konttinen et al., 2010) sia negli adulti che nella popolazione più giovane ( Shapiro et al., 2007; van Strien et al., 2016).

Il legame tra emozioni negative e alimentazione emotiva è stato ben consolidato sia in generale (Litwin et al., 2017) che nella popolazione obesa (Varallo et al., 2021). Molti studi hanno suggerito che le abitudini alimentari disfunzionali, come il mangiare emotivo, possono emergere come un fallimento delle strategie di regolazione delle emozioni che consentono agli individui di regolare le proprie emozioni modulando le proprie risposte (Gianini et al., 2013; Stice & Bearman, 2001). Di conseguenza, gli individui mangiano nel tentativo di regolare i loro stati interni negativi.

Il trattamento di scelta per promuovere le capacità di autoregolazione è la terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT; Hayes et al., 2006). L'ACT è una delle recenti terapie cognitivo-comportamentali (CBT) di terza ondata nate negli ultimi vent'anni. È un approccio transdiagnostico volto a promuovere la flessibilità psicologica definita come la capacità di "essere pienamente in contatto con il momento presente come un essere umano cosciente e, in base a ciò che la situazione offre, cambiare o persistere nel comportamento al servizio dei valori scelti" (Hayes et al., 2006). La promozione della flessibilità psicologica si basa su tre sottocomponenti del modello di flessibilità psicologica: apertura, consapevolezza e impegno. L'apertura si riferisce alla disponibilità a sviluppare un atteggiamento aperto e accettabile verso i propri stati interni personali come pensieri, emozioni e sensazioni corporee; La consapevolezza si riferisce alla capacità di agire intenzionalmente con consapevolezza sui pensieri e le sensazioni personali, senza reagire automaticamente; L'impegno si riferisce all'impegnarsi in comportamenti impegnati relativi ai valori personali, ovvero le direzioni di vita scelte (Strosahl et al., 2012).

Nel corso degli anni, l'ACT è stato applicato con successo in varie condizioni patologiche, inclusa la gestione dell'obesità sia nella popolazione adulta che in quella giovanile (Berman et al., 2016; Levin et al., 2020; Weineland et al., 2012). In un RCT (Cattivelli et al., 2021) che ha confrontato un intervento psicologico di gruppo standard basato sulla CBT con un intervento psicologico di gruppo basato su ACT all'interno di un programma di riabilitazione multidisciplinare intraospedaliero per la perdita di peso per pazienti con obesità, è emerso che, poiché non ci sono state differenze significative tra i gruppi dal pre al post intervento nella riduzione del peso (entrambi i gruppi hanno mostrato una diminuzione del peso e del BMI dal pre al post intervento), solo i partecipanti nella condizione ACT sono stati in grado di mantenere il peso perso durante l'intervento, oltre nei 6 mesi successivi alla dimissione. Per quanto riguarda le condizioni psicologiche, la CBT è stata maggiore dell'ACT nel produrre miglioramenti delle condizioni psicologiche (benessere soggettivo, problemi psicologici, funzionamento della vita, rischio di autolesionismo o danno agli altri) dal pre al post intervento. Al contrario, a 6 mesi di follow-up, l'effetto dell'intervento era più esteso nella condizione ACT che nella CBT. La differenza tra i due interventi è stata ragionevolmente attribuita ai diversi obiettivi intrinseci della terapia: mentre la CBT è focalizzata sulla riduzione dei sintomi (Teixera, Silva, Mata, Palmeira, & Markland., 2012), fornendo un immediato - ma non duraturo - sollievo, l'ACT favorisce la flessibilità psicologica, considerata il meccanismo centrale di azione della terapia (Hayes et al., 2006).

Nel campo della promozione della salute, è emerso che la flessibilità psicologica favorisce l'adozione e il mantenimento di comportamenti guidati da valori personali e promuove un atteggiamento aperto, disponibile e di accettazione nei confronti di eventi privati ​​indesiderati interni ed esterni come pensieri, emozioni e sensazioni. Infine, migliora la capacità di essere presenti, nel momento e affrontare gli eventi nel contesto in cui accadono (Butryn et al., 2011).

Anche se è stato ben stabilito che la flessibilità psicologica è il meccanismo d'azione centrale negli interventi basati su ACT, si sa meno su come agisce ogni sottocomponente.

A conoscenza degli autori, solo uno studio (Villatte et al., 2016) ha precedentemente esplorato l'effetto specifico di due sottocomponenti dell'ACT sui processi e sui risultati del trattamento in 15 adulti in cerca di trattamento per la salute mentale, rilevando che entrambi i moduli - uno mirato accettazione e defusione, e uno mirato all'attivazione basata sui valori - ha prodotto miglioramenti nei sintomi psichiatrici e nella qualità della vita, nonché miglioramenti in specifici processi terapeutici. Tuttavia, nessuno studio ha già valutato l'effetto specifico di ogni singolo sottocomponente del modello di flessibilità psicologica, nella gestione del peso.

Sulla base di queste premesse, l'obiettivo del presente studio è quello di valutare - nell'ambito di un breve intervento basato su ACT volto a promuovere l'adozione e il mantenimento di stili di vita sani in un campione di individui adulti italiani con obesità - lo specifico effetto di ogni sottocomponente del modello ACT sulla promozione e, soprattutto, sul mantenimento di uno stile di vita sano.

L'intervento farà parte di un programma di riabilitazione multidisciplinare di un mese per la perdita di peso.