Indagare obiettivi biologici, marcatori e intervento per il dolore cronico

Si stima che 50 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrano di dolore cronico. Il dolore cronico è uno dei motivi più comuni per cui gli adulti cercano assistenza medica, causando un onere eccessivo sui canali di assistenza primaria e sui costi di trattamento. Il dolore cronico è associato a (1) restrizioni nella mobilità e nell'attività quotidiana, (2) dipendenza da oppioidi, (3) ansia e depressione e (4) cattiva salute percepita e ridotta qualità della vita. Lo sviluppo di programmi di intervento non farmacologici robusti e specifici, alla pari con risultati clinici farmacologici senza effetti collaterali dannosi, rischio di dipendenza e tossicità, è un'esigenza clinica insoddisfatta cruciale e una priorità di ricerca per l'NCCIH. Comprendere i percorsi meccanicistici di questi interventi è fondamentale per il loro sviluppo clinico e l'implementazione per il trattamento del dolore cronico nelle cure primarie.

Gli interventi basati sulla consapevolezza (MBI) mostrano un'efficacia clinica simile per i disturbi dell'umore come farmacologia e sintomi co-morbosi di depressione e ansia. La meta-analisi che includeva 183 pazienti con sclerosi multipla ha mostrato efficacia in esiti psicosociali, qualità della vita, ansia, depressione e sintomi fisici selezionati tra cui affaticamento, dolore e sintomi vestibolari. L'efficacia clinica degli MBI sembra estendere i disturbi dell'umore, poiché una revisione sistematica che includeva 13 studi su fibromialgia, affaticamento cronico e sindrome dell'intestino irritabile ha mostrato effetti significativi, riportati come differenza media standardizzata (SMD), rispetto alle condizioni di controllo nel ridurre la gravità dei sintomi (SMD= -.40) e dolore (SMD= -.21). Dal punto di vista cognitivo, gli MBI sembrano migliorare il controllo esecutivo e l'elaborazione di autoregolamentazione, che ha un effetto benefico sulla regolazione delle emozioni, sulla percezione del dolore e ha dimostrato di ridurre l'ideazione ruminante. Precedenti ricerche hanno anche suggerito che l'allenamento alla meditazione consapevole migliora la sintomatologia del dolore cronico attraverso alcuni meccanismi come il disimpegno dalle minacce legate al dolore. Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che gli MBI sono efficaci nel trattamento di determinate condizioni di salute, i meccanismi attraverso i quali gli MBI portano a cambiamenti clinici rimangono poco chiari. Nessuno studio ha indagato adeguatamente i marcatori biologici o neurofisiologici nel dolore cronico che possono correlarsi con la riduzione dei sintomi clinici.

Questo studio globale mira a identificare i marcatori fenotipici chiave e gli obiettivi terapeutici del dolore cronico e a comprendere ulteriormente il meccanismo dell'MBI nel suo trattamento.