Rappresentazioni, credenze e atteggiamenti nei confronti dell'ipnosi nei pazienti seguiti per cancro del colon-retto

I malati di cancro sperimentano difficoltà psicologiche durante la malattia, associate al trattamento e anche nel periodo post-trattamento. Tra i più comuni, menzionano il disagio emotivo, la stanchezza significativa, i disturbi del sonno o il dolore. Diversi autori concordano sul fatto che esiste un gruppo di quattro sintomi principali associati alla malattia e ai suoi trattamenti, tra cui affaticamento, nausea/vomito, depressione e dolore. Questi sintomi hanno un impatto significativo sulle attività quotidiane, con conseguente diminuzione della qualità della vita.

Ridurre i sintomi del cancro alla sola eziologia della malattia o dei suoi trattamenti non consente di considerare un'azione di gestione. Infatti, i malati di cancro affrontano la diagnosi e seguono un percorso di cura che comprende molte terapie mediche (chirurgia, chemioterapia, radioterapia, ecc.). La medicina integrativa tiene conto della necessità di queste terapie mediche aggiungendo l'importanza delle cure di supporto per i pazienti. In particolare, gli effetti attesi sono la riduzione dei postumi per le persone grazie a un'offerta di assistenza assistenziale adeguata alle loro esigenze e regolarmente valutata, garantendo una migliore qualità della vita nell'immediato e nel lungo periodo, nonché fornendo informazioni che consentano pazienti per fare le scelte più informate possibili.

L'attività fisica, il monitoraggio della dieta e gli interventi psicosociali rimangono le terapie complementari più comuni offerte ai pazienti per ridurre gli effetti collaterali del trattamento. In questa vasta scelta, i pazienti possono ritrovarsi persi. Nell'ultimo decennio si sono verificati cambiamenti nelle conoscenze e negli atteggiamenti nei confronti della medicina complementare e alternativa. Ad esempio, uno studio ha rilevato che il 21% dei pazienti si rivolge a loro, indicando un crescente interesse per questo tipo di assistenza.

Mentre le percezioni della medicina alternativa stanno migliorando, c'è ancora un diffuso scetticismo sull'ipnosi. Di conseguenza, anche se la ricerca scientifica mostra effetti positivi di questo tipo di terapia, uno studio del 2006 in Canada ha rilevato che su 15 pazienti con cancro al seno che utilizzano terapie psicosociali, solo il 6% utilizza l'ipnosi. Un altro studio condotto nel 2018 conferma questi risultati: su una popolazione di 212 pazienti con tumori diversi, risulta che l'ipnosi è la terapia meno utilizzata e il cui interesse è minore.

Sono stati condotti pochi studi per determinare le ragioni di questa mancanza di interesse o delle convinzioni associate all'ipnosi. La ricerca esistente suggerisce che i pazienti mancano di informazioni sull'ipnosi e sulla sua efficacia, possono avere percezioni ambivalenti su di essa o essere scettici sulla sua efficacia e che le loro convinzioni possono essere influenzate dai media. Nello specifico, uno studio sottolinea che gli atteggiamenti positivi nei confronti dell'ipnosi sono persino associati a una migliore risposta ipnotica. Mentre il suo uso in oncologia non è più in discussione, nessuno studio qualitativo recente è stato condotto mettendo in discussione le rappresentazioni dell'ipnosi con i malati di cancro. Ci sembra quindi rilevante oggi conoscere l'evoluzione delle rappresentazioni e degli atteggiamenti dei malati di cancro nei confronti dell'ipnosi. Per fare ciò, e secondo il modello di autoregolazione di Leventhal, le informazioni ottenute da un paziente, siano esse di base medica o meno, vengono integrate dal paziente al fine di fornire una comprensione "proica" dell'argomento in questione. Le rappresentazioni attivate possono quindi essere guidate dalla consapevolezza attuale e precedente dell'individuo o da messaggi sociali provenienti da altre persone significative percepite o da fonti autorevoli e questo influisce sugli atteggiamenti.

Lo scopo dello studio era di indagare le rappresentazioni psicosociali legate all'ipnosi nei pazienti con cancro del colon-retto e di valutare l'impatto di queste rappresentazioni sull'intenzione di utilizzare l'ipnosi.