Studio di due protocolli di esercizi per il disturbo dello spettro autistico (STEP-TEA)

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo da sviluppo neurologico con aspetti motori alterati, presente tra il 50-88% dei bambini con ASD1. Possono presentare difficoltà nella pianificazione motoria, all'andatura alterata, allo squilibrio posturale e alla riduzione del controllo posturale2-4, aumentando così il rischio di cadute.

I bambini con ASD hanno una variabilità nei modelli di andatura intra-individualmente, considerando la lunghezza del passo, il tempo di passo e la velocità di camminata5. L'alterazione cinematica dell'andatura include una larghezza più ampia del gradino, una diminuzione della velocità dell'andatura, un aumento del tempo di posizione, un ciclo dell'andatura e un tempo di passo e differenze nel ciclo di cadenza e dell'andatura rispetto ai bambini senza ASD5. Zoccante et al. (2021) 6 hanno mostrato che i bambini con ASD hanno un equilibrio posturale più gravemente compromesso rispetto ad altri disturbi da sviluppo neurosalico e bambini tipici.

I modelli di andatura compromessa possono portare a dolore, affaticamento e stress articolare, influenzando la capacità funzionale dei bambini con ASD e influenzando la loro qualità della vita4. Inoltre, è stato suggerito che le alterazioni motorie presenti nei bambini con ASD sono correlate a difficoltà nella comunicazione e nella socializzazione, difficoltà nello sviluppo delle capacità cognitive, contribuiscono alla disfunzione adattativa, riducono la capacità funzionale fisica e aumentano la possibilità di obesità3,7,8. Le capacità motorie sono fortemente correlate alla funzione adattativa e alla qualità della vita dei bambini con ASD, anticipando i deficit nella comunicazione sociale9.

Sebbene ci siano prove in letteratura relativa alle difficoltà motorie nei bambini con ASD, si stima che il 1,34% di essi sia diagnosticata con alterazione motoria10. Inoltre, è una diagnostica sottovalutata tra i fisioterapisti nella pratica clinica. Ciò evidenzia l'importanza della diagnostica funzionale e lo studio di possibili interventi che possono essere utili nella pratica clinica nel trattamento delle alterazioni motorie, in particolare l'andatura e il rischio di cadute.

Exergaming (EXG) è stato usato come trattamento nei bambini con ASD, dimostrando risultati positivi11. Tra gli effetti di EXG nei bambini con ASD vi sono un miglioramento della resistenza esplosiva, migliori prestazioni di velocità e agilità, miglioramento della capacità aerobica, migliore capacità di memoria del lavoro, migliore resistenza e agilità, miglioramento della percezione della competenza, comportamenti stereotipati ridotti, miglioramento della funzione esecutiva, ridotto movimenti senza scopo e indice di massa corporea ridotto.

Pertanto, EXG è uno strumento prezioso per trattare i bambini con ASD. Tuttavia, pochi studi hanno utilizzato EXG per trattare gli aspetti motori, in particolare quelli relativi all'andatura o alle prestazioni dell'equilibrio. Ciò evidenzia la seguente domanda: potrebbe migliorare l'andatura e ridurre il rischio di cadute nei bambini con ASD? Pertanto, l'obiettivo primario di questo studio è di descrivere un protocollo di studio clinico randomizzato e controllato per verificare l'effetto di EXG sull'andatura e il rischio di cadute nei bambini con ASD. L'obiettivo secondario è descrivere la misurazione dell'andatura e il rischio di cadute per valutare l'effetto dell'esergaming nei bambini con ASD. L'ipotesi è che l'EXG diminuirà le alterazioni dell'andatura nei bambini con ASD e migliorerà l'equilibrio posturale, riducendo il rischio di cadute.