Fattibilità di un intervento per flashback somatici in PTSD

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una reazione a un evento traumatico in cui una persona ha percepito un alto rischio di pericolo per se stessa o per gli altri (ad es. violenza sessuale, incidente stradale). I sintomi che rivivono sono una componente fondamentale della diagnosi e possono essere intesi come ricordi intrusivi di un evento traumatico passato che vengono rivissuti involontariamente, come se stessero accadendo nel presente e contengono più dettagli sensoriali rispetto ai ricordi non traumatici. Questi "ricordi intrusivi" possono essere vissuti come visivi, uditivi, olfattivi, gustativi e tattili. Altri sintomi di PTSD includono ipereccitazione, intorpidimento emotivo ed evitamento di stimoli che ricordano a una persona il trauma. Le terapie focalizzate sul trauma hanno una consolidata base di prove e sono ampiamente utilizzate per trattare il disturbo da stress post-traumatico. Il loro obiettivo generale è elaborare i ricordi di un trauma e i significati ad esso associati.

L'attuale progetto cerca di esplorare il fenomeno della ri-esperienza somatica, che chiameremo flashback somatici. Nel campo della terapia e della ricerca incentrate sul trauma, l'esperienza dei flashback somatici è riconosciuta aneddoticamente ma manca di ricerche specifiche. La ricerca limitata che esiste in quest'area è descrittiva e si concentra sui flashback somatici del dolore (vedi sotto). Non esiste alcuna ricerca empirica che esplori la gestione dei flashback somatici più in generale (ad es. rivivere sensazioni corporee specifiche che erano presenti al momento del trauma, comprese sensazioni interne o esterne, esperienza di calore o freddo e altre sensazioni fisiche).

Quattro casi clinici esistenti descrivono i partecipanti che riferiscono di aver sperimentato flashback somatici (di dolore) che assomigliano, per qualità e posizione, alle sensazioni vissute durante l'evento traumatico. Ciò include: due partecipanti che riferiscono di essersi svegliati durante l'intervento chirurgico; un veterano che ha rivissuto "dolore come una ferita da scheggia"; un veterano che ha rivissuto il mal di testa dopo aver perso un occhio; e un sopravvissuto agli attentati di Londra del 2005 che ha rivissuto flashback di dolore "di qualità simile al dolore da folgorazione originale" sperimentato durante l'esplosione.

Un ulteriore studio completato per un periodo di due anni per valutare la prevalenza di flashback del dolore in un campione di partecipanti con PTSD che accedono a un servizio traumatologico del NHS ha riferito che il 49% del campione ha riferito di aver sperimentato flashback somatici di dolore.

L'attuale progetto mira a esplorare la fattibilità dell'intervento che prevede l'imagery rescripting (ImRs) e la messa a terra nella gestione dei flashback somatici tra questa popolazione. ImRs è stato sviluppato come metodo per aiutare ad attivare un ricordo traumatico, portare informazioni correttive nella memoria, creare un risultato più favorevole alla memoria e supportare il partecipante a scoprire ed esprimere risposte emotive inibite legate al trauma.

Nei primi studi, sono state utilizzate varie versioni di ImR per mirare ai sintomi del disturbo da stress post-traumatico. Negli ultimi 30 anni, studi successivi hanno dimostrato l'efficacia degli ImR tra i partecipanti con PTSD che hanno subito infortuni sul lavoro; popolazioni di rifugiati; partecipanti che si sentono contaminati a seguito di abusi sessuali infantili; veterani; partecipanti che hanno subito traumi infantili; e partecipanti che si sentono in colpa dopo essere sopravvissuti a un evento traumatico.

L'attuale progetto mira a contribuire alla base di prove esistente per ImRs in PTSD. Affronterà il divario nella conoscenza sulla fattibilità degli ImR nel trattamento e nella gestione dei flashback somatici nel disturbo da stress post-traumatico. Impiegherà un intervento simile utilizzato in uno studio pilota per i sentimenti di vergogna. L'intervento sarà sviluppato con il supporto di esperti del settore. Forniranno input sul protocollo di trattamento e rivedranno le registrazioni degli interventi per garantire la fedeltà all'approccio.

Al momento della scrittura, nessuno studio esistente ha esplorato l'uso di un intervento con ImR per gestire i flashback somatici nel disturbo da stress post-traumatico. Data la mancanza di ricerca esistente, verrà impiegato un progetto di ricerca di accettabilità e fattibilità.