Studio del comportamento, della biologia e del benessere (BeWell)

La depressione è molto diffusa ed è associata a costi personali e sociali estremi. L’addestramento alla meditazione riduce i sintomi della depressione e il disagio psicologico, ma l’accesso ai programmi in presenza è limitato a causa dei costi associati e della mancanza di servizi disponibili. La ricerca sui meccanismi neurocognitivi e biologici della formazione alla mediazione per alleviare la depressione è in una fase preliminare e un ostacolo che limita il progresso della ricerca è l’eccessivo affidamento su misure retrospettive di autovalutazione, che sono vulnerabili a una serie di pregiudizi. Questo progetto utilizzerà misure comportamentali standard ed esplorerà nuove misure dei processi neurocognitivi e comportamentali rilevanti, vale a dire la separazione dei modelli, il pensiero autoreferenziale e la valutazione basata su video del benessere emotivo. Inoltre, il progetto studierà gli effetti sul microbioma intestinale (con campioni fecali) e sull’infiammazione (con macchie di sangue essiccato), che riflettono i sistemi biologici che si ipotizza siano meccanicamente correlati ai benefici della meditazione e dell’allenamento al benessere.

Obiettivi specifici:

• Obiettivo 1. Determinare la fattibilità e l'accettabilità della valutazione dell'attività infiammatoria e del microbioma intestinale nel contesto di uno studio randomizzato controllato (RCT) completamente remoto. I partecipanti con sintomi di depressione elevati da un RCT (n = 1.100; registrato su NCT05183867) che confrontava l'app Healthy Minds Program (HMP) con un controllo attivo (HMP solo con contenuto didattico) e una lista d'attesa saranno invitati a fornire macchie di sangue essiccato ( DBS) per l'analisi delle proteine ​​infiammatorie e campioni fecali per l'analisi microbica intestinale al basale e a 3 mesi di follow-up. Ipotesi: sarà possibile reclutare 300 partecipanti per fornire DBS e campioni fecali e l'80% fornirà campioni in entrambi i punti temporali (completatore n = 240) senza differenze nei tassi di completamento tra i partecipanti bianchi non ispanici e quelli appartenenti a minoranze razziali/etniche.
• Obiettivo 2. Caratterizzare l'associazione tra autovalutazioni di benessere, attività infiammatoria al basale e diversità del microbiota al basale. Ipotesi: il benessere sarà correlato inversamente sia con i biomarcatori proteici dell'infiammazione (CRP, IL-6) che con gli indicatori derivati ​​dall'mRNA dell'attività trascrizionale proinfiammatoria. Il benessere sarà correlato positivamente con la diversità alfa del microbioma intestinale. Queste associazioni non saranno moderate dalla razza/etnia dei partecipanti.
• Obiettivo 3. Valutare gli effetti dell’intervento sull’attività infiammatoria e sulla diversità del microbiota. Ipotesi: i partecipanti randomizzati all'HMP o al controllo attivo mostreranno riduzioni maggiori dell'infiammazione rispetto alla lista d'attesa al follow-up di 3 mesi e aumenti maggiori della diversità alfa del microbioma intestinale rispetto alla lista d'attesa al follow-up di 3 mesi . L'HMP mostrerà riduzioni maggiori dell'infiammazione rispetto al controllo attivo al follow-up di 3 mesi e aumenti maggiori della diversità alfa rispetto al controllo attivo al follow-up di 3 mesi.