Risultati riferiti dal paziente in seguito al cancro del retto (PROCaRe)

Il retto si trova in uno spazio ristretto, limitato dall'osso e dai tessuti circondati, in uno spazio pelvico molto complesso e stretto. Ciò implica necessariamente una maggiore difficoltà nel raggiungere margini liberi dal tumore3 e nel preservare le funzioni della continenza sessuale, urinaria e fecale. A seconda dell'altezza del tumore, sorge la difficoltà di preservare lo sfintere anale, potendo eseguire una resezione anteriore bassa (LAR), una resezione anteriore ultrabassa (RAUB) o una resezione anteriore intersfinterica ultrabassa (ISR). Infine, se non è impossibile preservare gli sfinteri o realizzare un'anastomosi, è necessaria una resezione addominoperineale (APR), che è il gold standard in questa particolare situazione.

Per eseguire un intervento chirurgico corretto, tutte le alternative precedenti devono seguire il principio dell’escissione totale del mesoretto (TME) descritto da Heald nel 1982. Al giorno d'oggi non esiste consenso riguardo all'approccio ideale per questa procedura e può essere eseguita utilizzando la chirurgia a cielo aperto o mini-invasiva, inclusa la laparoscopia, l'approccio transanale (taTME) e la chirurgia robotica.

La chirurgia laparoscopica ha mostrato grandi vantaggi rispetto alla chirurgia a cielo aperto, come meno dolore postoperatorio, degenza ospedaliera più breve e recupero precoce. Tuttavia, questo approccio presenta alcune difficoltà tecniche, soprattutto quando si tratta di tumori localizzati nel retto medio-basso, nei pazienti maschi e obesi, il che porta a un tasso di conversione più elevato per questo sottogruppo di pazienti. Questo è il motivo per cui questa procedura laparoscopica è considerata molto impegnativa e la "Società Europea di Coloproctologia" ha pubblicato in uno studio trasversale solo il 20% degli interventi laparoscopici in questi casi.

La chirurgia robotica è quindi emersa con l’idea di superare queste difficoltà tecniche. Ha mostrato risultati migliori in termini di conversione alla chirurgia a cielo aperto, nonostante un aumento dei tempi operatori e maggiori costi economici. Alcuni studi hanno mostrato un miglioramento della funzione erettile dopo la chirurgia robotica rispetto alla laparoscopia, nonché una tendenza verso risultati funzionali migliori. Tuttavia, la sua adozione in tutto il mondo è lenta a causa della mancanza di disponibilità nella maggior parte dei centri.

A causa di questa controversia, nell'ultimo decennio è emerso un nuovo approccio che combina la dissezione addominale laparoscopica e transanale, il taTME. Ad oggi sono stati pubblicati numerosi studi retrospettivi e prospettici che mostrano risultati simili a breve e lungo termine tra le tecniche. Tuttavia, dopo aver garantito i risultati oncologici, i chirurghi devono concentrarsi anche sulla funzione dello sfintere e dell'intestino e sulla qualità della vita dei pazienti dopo l'intervento.

La chirurgia con risparmio dello sfintere anale è attualmente la più comunemente eseguita nei pazienti affetti da cancro del retto. Sfortunatamente, fino al 90% di questi pazienti presenterà un cambiamento nelle abitudini intestinali, che va da un aumento della frequenza dei movimenti intestinali al grado di incontinenza fecale o disfunzione dell'evacuazione, dopo resezione e ricostruzione rettale. Di questi pazienti, il 25-50% presenterà gravi cambiamenti nella qualità della vita. Questo ampio spettro di sintomi è stato chiamato “Sindrome da resezione anteriore bassa” (LARS). Un altro danno collaterale causato durante l'intervento chirurgico riguarda la funzione sessuale e urinaria, a causa del danno ai nervi ipogastrici. Vi è un'importante mancanza di studi prospettici multicentrici che forniscano prove e mostrino i risultati funzionali e la qualità della vita dei pazienti dopo tutte queste tecniche disponibili per la gestione del cancro del retto.

RAZIONALE Per questi motivi è fondamentale disporre di uno strumento validato che permetta di valutare la funzione dello sfintere e i diversi aspetti della qualità della vita nei pazienti sottoposti a intervento chirurgico per cancro del retto, poiché l'aumento della sopravvivenza in questa patologia ha portato ad una maggiore importanza nella valutazione risultato funzionale e qualità della vita. Inoltre, ci sono alcuni studi recenti che mostrano una relazione diretta tra questi fattori.