Ruolo degli alimenti ultra-processati nella modulazione dell'effetto della dieta mediterranea (PROMENADE)

La dieta mediterranea è promossa in tutto il mondo come uno dei modelli alimentari più sani e sostenibili. Uno dei pilastri principali della dieta mediterranea è l’abbondante consumo di ingredienti di origine vegetale, tipicamente consumati crudi o minimamente lavorati. Tuttavia, anche nei paesi del Mediterraneo, questi alimenti freschi vengono sempre più sostituiti da alimenti ultra-processati (UPF). Le prove epidemiologiche suggeriscono che il consumo di UPF può essere dannoso per la salute umana, ma esiste solo uno studio clinico su questo argomento che è ampiamente dibattuto nella comunità scientifica a causa delle limitazioni legate alla breve durata dello studio e alla composizione degli interventi dietetici.

Il presente studio mira ad esplorare se l’inclusione dell’UPF all’interno di un modello alimentare mediterraneo può avere un impatto sui marcatori cardiometabolici, sul microbiota intestinale e su altri marcatori di salute in un intervento dietetico eseguito su soggetti italiani. A questo scopo, 50 soggetti clinicamente sani verranno reclutati per uno studio dietetico randomizzato, aperto e incrociato di 7 mesi. I partecipanti idonei verranno assegnati in modo casuale a consumare una dieta mediterranea di 3 mesi ad alto contenuto di UPF (gruppo di intervento) o una dieta mediterranea a basso UPF (gruppo di controllo), intervallata da un periodo di wash-out di 1 mese. Le due diete avranno la stessa composizione in termini di gruppi alimentari. Tuttavia, nel gruppo con dieta mediterranea ad alto UPF, verranno consumate 5 porzioni al giorno di UPF, come definito dal sistema NOVA (ad esempio, yogurt aromatizzato, cereali per la colazione con zuccheri aggiunti, carne lavorata). Nel gruppo di controllo, questi alimenti saranno sostituiti da prodotti dello stesso gruppo alimentare, ma non UPF (ad esempio yogurt bianco, cereali da colazione senza zuccheri aggiunti, carne non trasformata). Il potenziale infiammatorio di coppie di prodotti alimentari, sia UPF che non UPF, sarà valutato utilizzando un modello cellulare in vitro testando la modulazione dei marcatori infiammatori. Prima e dopo ogni intervento verranno raccolti campioni di sangue, urina e feci. L'endpoint primario è la variazione dei livelli di colesterolo delle lipoproteine ​​a bassa densità (LDL) rispetto al basale. Tra gli altri marcatori verranno misurati la pressione arteriosa ed i parametri antropometrici; verranno analizzati parametri biochimici, adipochine, marcatori di stress infiammatorio e ossidativo, composizione del microbiota fecale e acidi grassi a catena corta (SCFA). L'aderenza allo studio, l'assunzione alimentare e la produzione di rifiuti alimentari saranno valutati attraverso specifici diari alimentari, utili anche per stimare lo spreco alimentare metabolico.