Het Healing Circles-project

Hart- en vaatziekten (HVZ) zijn een belangrijke doodsoorzaak en invaliditeit in Canada en kosten jaarlijks 22,2 miljard dollar aan gezondheidszorgkosten en productiviteitsverlies. Hart- en vaatziekten zijn complexe aandoeningen die oudere volwassenen meer treffen dan enige andere bevolkingsgroep. Aangezien hart- en vaatziekten een chronische aandoening is, leven veel patiënten met hun ziekte en worden er thuis en in hun gemeenschap dagelijks door getroffen. Helaas 'lijden' veel patiënten geïsoleerd. Het is algemeen aanvaard dat zelfmanagement van de patiënt een sleutelrol speelt bij het verbeteren van de gezondheid van de patiënt en het terugdringen van ziekenhuisopnames. Sociale en collegiale ondersteuning, evenals tijdige toegang tot geloofwaardige informatie over het omgaan met HVZ zijn essentieel voor zelfmanagement van de patiënt.

Hoewel er een groeiend besef is dat patiënten met hart- en vaatziekten baat hebben bij actieve betrokkenheid bij hun eigen zorg, blijven er vragen over waar en hoe zelfmanagementondersteuning moet worden geboden. Integratie van zelfmanagementprogramma's binnen het gezondheidszorgsysteem is een uitdaging geweest vanwege de nadruk die het systeem legt op het beheer van acute en episodische aandoeningen in plaats van op de minder intense en meer langdurige patiëntinteracties die kenmerkend zijn voor chronische aandoeningen. Het is duidelijk dat er alternatieven nodig zijn om het zelfmanagement van de patiënt te ondersteunen en onnodige ziekenhuisopnames te verminderen.

De opkomst van technologie en telecommunicatie heeft een scala aan mogelijkheden geopend voor patiënten om verbonden te zijn met hun gezondheid terwijl ze in hun huis en gemeenschap blijven. Buiten de gezondheidszorg hebben collegiale ondersteuning en sociale netwerken een enorme groei doorgemaakt door het gebruik van telecommunicatie. De waarde van deze netwerken voor het verbeteren van gezondheid en zelfmanagement is echter nog niet goed onderzocht.

Via een bestaande samenwerking tussen universitaire onderzoekers, de industrie (Curatio), besluitvormers (Vancouver Coastal Health), clinici en patiënten hebben de onderzoekers een platform voor collegiale ondersteuning en zelfmanagement ontwikkeld, genaamd Healing Circles. De 10 weken durende pilootstudie van de onderzoeker van Healing Circles bij patiënten met ischemische hartziekte toonde de haalbaarheid en aanvaardbaarheid aan, en resulteerde in belangrijke verbeteringen in sociale ondersteuning en zelfmanagement, evenals aangetoond gebruiksgemak van de applicatie zelf. Het huidige voorstel vertegenwoordigt de volgende fase in ons programma om het gebruik van Healing Circles op te schalen en te verspreiden.

De primaire hypothese is dat patiënten met hart- en vaatziekten die het Healing Circles-platform gebruiken, betere zelfmanagementvaardigheden zullen hebben in vergelijking met patiënten die de gebruikelijke zorg krijgen. Secundaire hypothesen zijn dat deelname aan de Healing Circles-applicatie de kwaliteit van leven en het gebruik van de gezondheidszorg (en de bijbehorende kosten) zal verbeteren. De resultaten van de percepties, attitudes en tevredenheid van eindgebruikers met het platform zullen ook worden beoordeeld.

Deelnemers (n=250) zullen worden geworven via cardiologie- en cardiale poliklinieken in Greater Vancouver, evenals via presentaties in de gemeenschap en mailings. Patiënten met gedocumenteerde HVZ, die regelmatig toegang hebben tot een apparaat dat Healing Circles ondersteunt (computer, tablet of smartphone), worden gerandomiseerd naar ofwel de Healing Circles-applicatie of de gebruikelijke zorg en worden gedurende een periode van maximaal 2,5 jaar gevolgd.

Healing Circles-deelnemers zullen 'Circles' vormen met 8 tot 10 andere deelnemers om met elkaar in contact te komen en elkaar te ondersteunen bij het leren leven van dag tot dag met hun hart- en vaatziekten. Patiënten hebben ook het vermogen om alle leden van de bredere Healing Circles-gemeenschap te verbinden en te betrekken. De onderzoekers verwachten dat deelname aan Healing Circles het zelfmanagement van patiënten thuis zal ondersteunen, wat resulteert in een verminderde behoefte aan gezondheidszorg en ziekenhuisgebruik.