Potentieel voordeel voor niet-invasieve stimulatie van de nervus vagus met behulp van GammaCore bij de behandeling van verschijnselen van Raynaud.

Het fenomeen van Raynaud (RP) is een veel voorkomende vasculaire aandoening die ongeveer 10% van de algemene bevolking treft. RP veroorzaakt dat sommige delen van het lichaam (d.w.z. vingers en tenen) om zich koud en gevoelloos te voelen als reactie op blootstelling aan kou of emotionele stress. Het fenomeen van Raynaud wordt gekenmerkt door omkeerbaar vasospasme van de vingers en tenen. Deze omkeerbare vernauwing van de kleine slagaders veroorzaakt episoden van kleurveranderingen van de vingers en tenen. Tijdens een aanval van Raynaud worden aangetaste delen van de huid meestal eerst wit, daarna vaak blauw en voelen ze koud en gevoelloos aan (prikkend gevoel). Naarmate de vingers warm worden en de bloedsomloop verbetert, kunnen de getroffen gebieden rood worden, kloppen en tintelen.

Bovendien kan het fenomeen van Raynaud in verband worden gebracht met aanzienlijke morbiditeit, waaronder zweervorming van vingers en verlies van vingers en tenen als gevolg van herhaalde episoden van omkeerbare vernauwing van slagaders die de vinger en tenen van bloed voorzien. Het is algemeen bekend dat blootstelling aan kou leidt tot perioden van RP, maar het mechanisme voor koudegevoeligheid is niet bekend en de behandeling van RP is niet bevredigend voor de patiënten en hun artsen.

Het fenomeen van Raynaud wordt geclassificeerd als het primaire fenomeen van Raynaud (PRP) bij afwezigheid van andere vasculaire of bindweefselaandoeningen. Het fenomeen van Raynaud wordt geclassificeerd als het secundaire fenomeen van Raynaud (SRP) als het wordt geassocieerd met bindweefselziekte, zoals systemische sclerose (SSc, sclerodermie).

De behandeling van het fenomeen van Raynaud is over het algemeen niet bevredigend, aangezien de huidige therapie met calciumantagonisten en andere vasodilatatoren vaak niet effectief is of niet goed wordt verdragen vanwege significante bijwerkingen.

Niet-invasieve nervus vagusstimulatie (nVNS) is momenteel door de FDA goedgekeurd voor therapeutisch gebruik bij patiënten van 12 jaar en ouder om cluster- en migrainehoofdpijn te behandelen. Recente studies hebben aangetoond dat nervus vagus stimulatie vaatverwijdende en ontstekingsremmende eigenschappen heeft, wat heeft geleid tot meer preklinisch onderzoek naar stimulatie van de nervus vagus als behandeling voor een breder scala aan ontstekings- en auto-immuunziekten. Stimulatie van de nervus vagus heeft veelbelovende resultaten opgeleverd bij de behandeling van chronische ontstekingsaandoeningen zoals sepsis, longbeschadiging, reumatoïde artritis en diabetes. Hoewel er geen directe gegevens zijn om het effect van nervus vagusstimulatie bij het fenomeen van Raynaud aan te tonen, geloven de onderzoekers dat het succes van VNS bij de behandeling van hoofdpijn en migraineaanvallen indirect het gebruik ervan bij het fenomeen van Raynaud ondersteunt door het directe effect op vasospasmen (vernauwing van bloedvaten). In feite is gevonden dat migraine een risicofactor is voor de ontwikkeling van het fenomeen van Raynaud, wat dit idee verder ondersteunt.

GammaCore is een veilige en effectieve niet-medicamenteuze behandeling die is goedgekeurd voor de behandeling van cluster- en migrainehoofdpijn. Het is een gepatenteerd apparaat dat de nervus vagus activeert met zachte elektrische stimulatie. De nervus vagus is een belangrijke communicatieverbinding tussen de hersenen en vele delen van het lichaam en speelt een belangrijke rol bij het reguleren van pijn. Aangenomen wordt dat niet-invasieve nervus vagusstimulatie met GammaCore helpt bij het blokkeren van de pijnsignalen die migraine en clusterhoofdpijn veroorzaken. In tegenstelling tot traditionele nervus vagusstimulatietherapieën, stimuleert gammaGore de nervus vagus via de huid aan de zijkant van de nek zonder dat een operatie nodig is. Deze niet-invasieve methode vermijdt veel bijwerkingen en ongemakken die gepaard gaan met injecteerbare, inhalatie- of pilgebaseerde medicatie.

Het doel van de onderzoekers is om de mogelijkheid te testen dat niet-invasieve stimulatie van de nervus vagus met behulp van gammaCore een effectieve en goed verdragen therapie kan zijn voor het fenomeen van Raynaud. De onderzoekers streven ernaar een fundamenteel begrip te krijgen van de rol van niet-invasieve nervus vagusstimulatie als mogelijke therapie voor het fenomeen van Raynaud, een echt onvervulde medische behoefte.