Dissociatie CGT-onderzoeken (DisCS)

1. Wat is dissociatie?

   "Ik bevond me in een totaal andere wereld; het gebeurde overal om me heen. Ik dacht dat ik misschien gestorven was en in de hel zat, en ik dacht dat dat misschien het geval was." -- "Maria"

   Bij dissociatie gaat het om verwarrende en verontrustende gevoelens van onwerkelijkheid, onbekendheid of ontkoppeling in relatie tot uw geest, lichaam of omgeving. Sommige mensen beschrijven bijvoorbeeld dat ze afstand nemen van hun eigen emoties, waaronder genegenheid voor dierbaren, of dat ze zich diep 'vreemd' voelen, alsof ze hun leven leiden vanachter een dikke ruit. Deze ervaringen kunnen aanzienlijk leed veroorzaken en zijn in verband gebracht met het risico op zelfbeschadiging of zelfmoord, en met de toegenomen ernst en onvolledige behandelrespons van comorbide diagnoses op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg. Veel dissociatieve ervaringen worden als transdiagnostisch beschouwd. Dissociatie komt bijvoorbeeld in zeer hoge mate voor bij psychotische stoornissen (mogelijk tot 50%). Cruciaal is dat het in deze context zelfs een belangrijke rol kan spelen bij de ontwikkeling en instandhouding van belangrijke psychotische symptomen, zoals paranoïde wanen en auditieve hallucinaties.

   Dissociatie wordt echter traditioneel gezien binnen de context van posttraumatische reacties. Als gevolg hiervan moet er nog een vollediger begrip van dissociatie als een onafhankelijk construct – en niet simpelweg als een ander posttraumatisch symptoom – worden bereikt.

   Deze 'verwaarlozing' en het uitgebreide debat binnen het veld hebben ook geresulteerd in een gebrek aan duidelijkheid over de precies geaccepteerde definitie van 'dissociatie' als construct. Daarom heeft onze onderzoeksgroep in eerder werk een subgroep van gemeenschappelijke dissociatieve ervaringen afgebakend, verenigd door een fenomenologische kernervaring van een 'felt sense of anomaly' (FSA). De term 'dissociatie' wordt binnen dit project dus geoperationaliseerd door te focussen op dit specifieke type dissociatieve ervaringen (FSA-dissociatie), aangezien is aangetoond dat dit gebruikelijk en transdiagnostisch is.

2. Wat zijn de psychologische onderhoudsmechanismen van dissociatie?

   Het begrijpen van de psychologische mechanismen van een pathologische presentatie is essentieel voor het ontwikkelen van een effectieve interventie ervoor. Baanbrekend werk bij de ontwikkeling van (nu gouden standaard) cognitieve gedragstherapie (CGT) interventies voor angststoornissen en PTSS heeft de klinische werkzaamheid aangetoond van het identificeren, verifiëren en vervolgens nauwkeurig richten van de onderliggende causale mechanismen van het te behandelen probleem. Er is echter nog veel onbekend over de psychologische mechanismen die ten grondslag liggen aan dissociatie. Tot op heden zijn er slechts twee experimentele onderzoeken uitgevoerd die causaliteit in dissociatie aantonen: één daarvan werd door onze groep uitgevoerd.

   In ons recente werk zijn we begonnen met het identificeren van plausibele mechanismen van FSA-dissociatie, resulterend in een voorlopig cognitief model van het probleem. Dit model suggereert dat dissociatieve ervaringen in stand worden gehouden door twee feedbacklussen. De eerste wordt veroorzaakt door catastrofale beoordelingen (negatieve interpretaties of overtuigingen over de dissociatieve ervaring), die leiden tot herkauwen en contraproductief 'veiligheidsgedrag' (acties bedoeld om potentiële schade te beperken), die beide dienen om de aandacht op de dissociatieve ervaring gericht te houden en de dissociatie te versterken. interpretaties van deze ervaring als bedreigend. Deze eerste lus stelt daarom drie mogelijke onderhoudsmechanismen voor: catastrofale beoordelingen van dissociatie, volhardend denken (herkauwen) en contraproductief veiligheidsgedrag.

   De tweede veronderstelde feedbackloop verklaart waarom de beoordelingen van dissociatie catastrofaal van aard zijn - in tegenstelling tot goedaardig of welwillend. Uit twee grote onderzoeken onder respondenten van online-enquêtes en NHS-patiënten (psychose) blijkt uit eerdere gegevens dat er een verband bestaat tussen dissociatie en zowel een hoge affectintolerantie als een lage zelfeffectiviteit. In wezen hadden mensen die bang waren voor veranderingen of pieken in hun humeur en zich tegelijkertijd machteloos voelden om met uitdagingen om te gaan of ermee om te gaan, een grotere kans op FSA-dissociatieve ervaringen - zoals bleek uit eerder kwalitatief bewijsmateriaal. Deze tweede feedbacklus suggereert daarom nog twee plausibele mechanismen van dissociatie: affectintolerantie en zelfeffectiviteit.

   In dit project hebben de onderzoekers ervoor gekozen om zich te concentreren op de drie mechanismen met de grootste effectgroottes uit dit onderzoek: negatieve cognitieve inschattingen van de dissociatieve ervaring (causaal effect 0,73 in een niet-klinische groep; 0,72 in een psychosegroep), perseveratief denken (herkauwen) (0,31; 0,52), en affectintolerantie (0,26; 0,41).

3. De huidige studie

Het doel van dit project is daarom om de drie grootste psychologische bijdragers aan FSA-dissociatie te testen, zoals geïdentificeerd in dit eerdere onderzoek: cognitieve beoordelingen, herkauwen en affect-intolerantie. Hoewel er aanwijzingen zijn dat deze allemaal verband houden met dissociatieve ervaringen in de context van psychose, is er tot op heden geen experimentele manipulatie van deze factoren geweest om hun rol bij het in stand houden van dissociatieve problemen aan te tonen. Bewijs van hun causale effect op dissociatie is vereist voordat een translationele psychologische interventie kan worden ontwikkeld.

Door gebruik te maken van een interventionistisch-causale benadering (experimenteel de factor van belang manipuleren door te proberen deze te verbeteren met therapeutische technieken) kunnen onderzoekers een experimentele test van causale relaties combineren met de eerste stadia van de ontwikkeling van de behandeling. Dit project vormt een tussenfase op het traject van de ontwikkeling van behandelingen, in die zin dat het primaire doel van deze drie onderzoeken het aantonen van proof-of-concept voor de interventies zal zijn, zodat een groter onderzoek met voldoende statistische power om causale relaties te testen en de werkzaamheid van de behandeling kan worden uitgevoerd.