Integrering av dyreassistert terapi i traumefokusert kognitiv atferdsterapi for mishandlet ungdom (TF-CBT+AAT)

Det endelige målet med denne forskningslinjen er å finne ut om, og gjennom hvilke mekanismer, Animal-Assisted Therapy (AAT) er fordelaktig for behandling av mishandlet ungdom. Det nåværende prosjektet er en mulighetsstudie for å avgjøre om større kliniske studier er berettiget. De spesifikke målene med denne studien er (1) å undersøke om integrering av AAT i standard traumefokusert kognitiv-atferdsterapi (TF-CBT) øker behandlingseffektiviteten, (2) å evaluere tolerabiliteten og gjennomførbarheten av AAT når den integreres i TF-CBT, og (3) for å evaluere hypotesebaserte medieringsprosesser som kan forklare observerte positive effekter for integrering av AAT. Mishandlet ungdom kan vise utallige emosjonelle og atferdsmessige symptomer; fremtredende blant disse er posttraumatisk stress (PTS). TF-CBT er en veletablert evidensbasert behandling for PTS og andre symptomer etter mishandling av barn og er derfor en passende intervensjon for denne studien. Seksti (60) mishandlet ungdom (alder 6-17) som viser forhøyet PTS vil bli tildelt TF-CBT eller TF-CBT+AAT ved å bruke en blokkert randomiseringsprosedyre. TF-CBT-protokollen er standard tolv 90-minutters økter som vanligvis brukes i forskningsforsøk. Ungdom i tilstanden TF-CBT+AAT vil motta standardprotokollen med en sertifisert tjenestehund tilstede i rommet for hver økt, og ungdommen vil få lov til å samhandle med hunden under økten. Et pre-post design vil bli brukt for å finne ut om tillegg av AAT gir større PTS-reduksjon samt større forbedringer i andre utfall, inkludert internaliserende symptomer, eksternaliserende symptomer og følelsesregulering. Resultatberegninger inkluderer omsorgsperson og ungdom-rapporterte objektive mål, og respiratorisk sinusarytmi (RSA) vurdert via et elektrokardiogram (EKG) under både et hvile- og stressreaktivitetsparadigme. Gjennomførbarhetsmålinger som er vurdert inkluderer behandlingstilfredshet, evne til å implementere TF-CBT-teknikkene med en hund i rommet, behandlingsforstyrrende hendelser som kan tilskrives hundene, og om hundene opplever betydelig stress som følge av deres deltakelse. Stress som hunden opplever vil bli bestemt gjennom RSA, spyttkortisol og atferdsreaksjoner. To fremtredende hypoteser angående effektmekanismen for AAT vil bli undersøkt. Først vil terapeutisk rapport bli vurdert i flere trinn for å avgjøre om tilstedeværelsen av hunden forbedret kvaliteten eller effektiviteten av utviklingen av rapport. For det andre vil RSA bli registrert for ungdom under behandlingsøkter for å avgjøre om tilstedeværelsen av hunden ga en lavere intensitet av stress under øktene. Både terapeutisk rapport og nivå av stress under økten vil bli undersøkt som medierende variabler for å avgjøre om noen forklarte forbedrede behandlingsresultater. For å forbedre den metodiske strengheten til studien, vil data bli samlet inn av forskningsassistenter som er blindet for ungdommens behandlingstilstand, og de samme klinikerne vil implementere begge behandlingsforholdene, og dermed eliminere klinikerspesifikke effekter på utfall.