Integrando a terapia assistida por animais na terapia cognitivo-comportamental focada no trauma para jovens maltratados (TF-CBT+AAT)

O objetivo final desta linha de pesquisa é determinar se, e por meio de quais mecanismos, a Terapia Assistida por Animais (TAA) é benéfica para o tratamento de jovens maltratados. O projeto atual é um estudo de viabilidade para determinar se ensaios clínicos maiores são necessários. Os objetivos específicos do estudo atual são (1) examinar se a integração da AAT na Terapia Cognitivo-Comportamental Focada no Trauma (TF-CBT) padrão aumenta a eficácia do tratamento, (2) avaliar a tolerabilidade e a viabilidade da AAT quando integrada à TF-CBT, e (3) avaliar os processos mediacionais hipotéticos que podem explicar os efeitos positivos observados para a integração do AAT. Jovens maltratados podem apresentar uma miríade de sintomas emocionais e comportamentais; proeminente entre estes é o estresse pós-traumático (PTS). TF-CBT é um tratamento baseado em evidências bem estabelecido para PTS e outros sintomas subsequentes a maus-tratos infantis e, portanto, é uma intervenção adequada para este estudo. Sessenta (60) jovens maltratados (de 6 a 17 anos) exibindo PTS elevado serão designados para receber TF-CBT ou TF-CBT+AAT usando um procedimento de randomização bloqueada. O protocolo TF-CBT é o padrão de doze sessões de 90 minutos normalmente usadas em testes de pesquisa. Jovens na condição TF-CBT+AAT receberão o protocolo padrão com um cão de serviço certificado presente na sala para cada sessão e o jovem poderá interagir com o cão durante a sessão. Um projeto pré-pós será usado para verificar se a adição de AAT leva a uma maior redução de PTS, bem como a maiores melhorias em outros resultados, incluindo sintomas de internalização, sintomas de externalização e regulação emocional. As métricas de resultado incluem medidas objetivas relatadas por cuidadores e jovens e arritmia sinusal respiratória (RSA) avaliada por meio de um eletrocardiograma (ECG) durante o paradigma de reatividade ao estresse e ao repouso. As métricas de viabilidade avaliadas incluem satisfação com o tratamento, capacidade de implementar as técnicas de TF-CBT com um cão na sala, eventos de interrupção do tratamento atribuíveis aos cães e se os cães experimentam estresse significativo como resultado de sua participação. O estresse experimentado pelo cão será determinado por RSA, cortisol salivar e respostas comportamentais. Duas hipóteses proeminentes sobre o mecanismo de efeito da AAT serão examinadas. Primeiro, o relacionamento terapêutico será avaliado em vários incrementos para determinar se a presença do cão melhorou a qualidade ou a eficiência do desenvolvimento do relacionamento. Em segundo lugar, o RSA será registrado para os jovens durante as sessões de tratamento para determinar se a presença do cão produziu uma menor intensidade de estresse durante as sessões. Tanto o relacionamento terapêutico quanto o nível de estresse na sessão serão examinados como variáveis ​​mediadoras para determinar se ambos explicaram os resultados aprimorados do tratamento. Para melhorar o rigor metodológico do estudo, os dados serão coletados por assistentes de pesquisa cegos para a condição de tratamento do jovem e os mesmos médicos implementarão ambas as condições de tratamento, eliminando assim os efeitos específicos do médico nos resultados.