Integración de la terapia asistida por animales en la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma para jóvenes maltratados (TF-CBT+AAT)

El objetivo final de esta línea de investigación es determinar si, ya través de qué mecanismos, la Terapia Asistida por Animales (TAA) es beneficiosa para el tratamiento de jóvenes maltratados. El proyecto actual es un estudio de viabilidad para determinar si se justifican ensayos clínicos más grandes. Los objetivos específicos del presente estudio son (1) examinar si la integración de la AAT en la terapia conductual cognitiva centrada en el trauma (TF-CBT) estándar mejora la eficacia del tratamiento, (2) evaluar la tolerabilidad y viabilidad de la AAT cuando se integra en TF-CBT, y (3) para evaluar los procesos mediacionales hipotéticos que pueden explicar los efectos positivos observados para la integración de AAT. Los jóvenes maltratados pueden mostrar una miríada de síntomas emocionales y conductuales; entre ellos destaca el estrés postraumático (PTS). La TF-CBT es un tratamiento basado en evidencia bien establecido para el SPT y otros síntomas posteriores al maltrato infantil y, por lo tanto, es una intervención adecuada para este ensayo. Sesenta (60) jóvenes maltratados (de 6 a 17 años) que muestren un PTS elevado serán asignados para recibir TF-CBT o TF-CBT+AAT mediante un procedimiento de aleatorización por bloques. El protocolo TF-CBT es el estándar de doce sesiones de 90 minutos que se utilizan normalmente en los ensayos de investigación. Los jóvenes en la condición TF-CBT+AAT recibirán el protocolo estándar con un perro de servicio certificado presente en la sala para cada sesión y se permitirá que el joven interactúe con el perro durante la sesión. Se utilizará un diseño previo y posterior para determinar si la adición de AAT provoca una mayor reducción de SPT, así como mayores mejoras en otros resultados, incluidos los síntomas de internalización, los síntomas de externalización y la regulación de las emociones. Las métricas de resultados incluyen medidas objetivas informadas por el cuidador y el joven, y arritmia sinusal respiratoria (RSA) evaluada a través de un electrocardiograma (ECG) durante un paradigma de reactividad de estrés y reposo. Las métricas de viabilidad evaluadas incluyen la satisfacción con el tratamiento, la capacidad de implementar las técnicas de TF-CBT con un perro en la habitación, los eventos que interrumpen el tratamiento atribuibles a los perros y si los perros experimentan un estrés significativo como resultado de su participación. El estrés experimentado por el perro se determinará a través de RSA, cortisol salival y respuestas de comportamiento. Se examinarán dos hipótesis destacadas con respecto al mecanismo de efecto de la AAT. Primero, se evaluará la relación terapéutica en múltiples incrementos para determinar si la presencia del perro mejoró la calidad o la eficiencia del desarrollo de la relación. En segundo lugar, se registrará RSA para los jóvenes durante las sesiones de tratamiento para determinar si la presencia del perro produjo una menor intensidad de estrés durante las sesiones. Tanto la relación terapéutica como el nivel de estrés durante la sesión se examinarán como variables mediadoras para determinar si alguna explica los mejores resultados del tratamiento. Para mejorar el rigor metodológico del estudio, los datos serán recopilados por asistentes de investigación cegados a la condición de tratamiento del joven y los mismos médicos implementarán ambas condiciones de tratamiento, eliminando así los efectos específicos del médico en los resultados.